L'Europa ha bisogno di più infrastrutture elettriche. La domanda fondamentale è se il settore sarà in grado di realizzarle con sufficiente rapidità. 

In tutto il continente, l’elettrificazione, la produzione di energia da fonti rinnovabili, i centri dati e l’evoluzione dei modelli di domanda di energia elettrica stanno aumentando la pressione sulle reti di trasmissione e distribuzione. Per i gestori di rete, i produttori di trasformatori e le loro catene di approvvigionamento, ciò sta trasformando l’espansione della rete in una sfida operativa di grande rilievo. 

I recenti sviluppi nel Regno Unito e in tutta l'Europa continentale dimostrano quanto sia diventata significativa questa sfida. 

Il Regno Unito si trova ad affrontare una prova importante per la rete elettrica 

L'11 settembre, l'Ufficio nazionale di revisione contabile (NAO) del Regno Unito ha pubblicato la propria valutazione dei piani di potenziamento della rete di trasmissione elettrica del Paese. 

La conclusione era chiara: realizzare tutti gli interventi di potenziamento della rete necessari entro il 2030 sarà “molto impegnativo”. 

Il programma rappresenta un cambiamento significativo nel ritmo di sviluppo delle infrastrutture. Secondo il NAO, permangono rischi legati alla pianificazione, alla catena di approvvigionamento e all’accesso alle reti, mentre per alcuni progetti si prevede già che saranno completati dopo il 2030. 

Questo crea un problema più ampio. 

Le nuove capacità di generazione di energia elettrica potrebbero entrare in funzione prima che siano pronte le infrastrutture di trasmissione necessarie per convogliare tale energia. Più a lungo persiste questo divario, maggiore è il rischio di un aumento dei costi del progetto e dei costi legati ai vincoli. 

Per la filiera produttiva del settore elettrico, ciò rende l’espansione della rete ben più di una semplice questione di pianificazione infrastrutturale. 

Trasformatori, conduttori, acciaio elettrico, materiali isolanti, apparecchiature di monitoraggio e capacità produttiva sono tutti elementi fondamentali che consentono ai gestori di rete di trasformare i piani di investimento in infrastrutture operative. 

Il rapporto del NAO sottolinea l'importanza della catena di approvvigionamento, insieme alla pianificazione e all'accesso alla rete, mettendo in evidenza una sfida già ben nota ai produttori di trasformatori e agli operatori di rete: la domanda può evolversi più rapidamente della capacità produttiva. 

Leggi la relazione dell’Ufficio nazionale di revisione contabile 

L'Europa sta inoltre valutando la rete di cui già dispone 

La realizzazione di nuove infrastrutture è solo una parte della soluzione. 

Il 10 settembre, otto gestori di reti di trasmissione europei hanno lanciato il secondo bando pubblico della Grid Innovation Alliance sul tema “La rete al limite”. 

Gli operatori partecipanti sono 50Hertz, Amprion, Elia, Red Eléctrica, RTE, Swissgrid, TenneT e Terna. 

Il loro obiettivo è chiaro: come può l’Europa ridurre la congestione della rete e ottenere una maggiore capacità dalle infrastrutture elettriche esistenti? 

L'Alleanza sostiene che la domanda di capacità di trasmissione stia crescendo più rapidamente di quanto la rete riesca ad espandersi. Sta quindi cercando tecnologie in quattro ambiti: monitoraggio, sensori e previsioni; gestione intelligente della trasmissione e controllo dei flussi di carico; aumento della capacità e delle prestazioni delle infrastrutture di rete esistenti; e nuovi approcci provenienti sia dal settore energetico che da altri settori. 

I fornitori di tecnologia selezionati avranno l'opportunità di sviluppare le proprie soluzioni in collaborazione con i TSO partecipanti e di testarle attraverso progetti di verifica della fattibilità. 

Scopri l'annuncio della Grid Innovation Alliance 

L'espansione della rete inizia nella catena di approvvigionamento 

Nel loro insieme, questi sviluppi indicano un cambiamento significativo. 

L’Europa non può far fronte alla crescente domanda di energia elettrica solo attraverso nuove infrastrutture di trasmissione. Il settore deve inoltre aumentare la produttività della propria base manifatturiera, migliorare le prestazioni degli impianti esistenti e ridurre i tempi che intercorrono tra l’individuazione di un’esigenza di rete e la messa in funzione delle apparecchiature. 

Per i produttori OEM di trasformatori, ciò pone maggiormente in primo piano la produttività degli stabilimenti, la capacità di collaudo, la sicurezza dei materiali e la standardizzazione dei progetti. 

Per i TSO e i DSO, ciò aumenta l’importanza di un coinvolgimento tempestivo dei produttori e dei fornitori. Le specifiche delle apparecchiature, la capacità produttiva disponibile e i tempi di consegna devono essere integrati nella pianificazione della rete con maggiore anticipo, affinché i progetti possano passare dalla fase di progettazione alla messa in servizio al ritmo richiesto. 

E per i fornitori di tecnologia, questa pressione crea opportunità nei settori del monitoraggio, della diagnostica, dell’automazione, dei sensori, della gestione delle risorse digitali e delle tecnologie in grado di aumentare la capacità o la durata delle infrastrutture esistenti. 

La sfida riguarda sempre più l'attuazione. 

Dalla fabbrica alla sottostazione 

CWIEME Berlin riunisce le organizzazioni coinvolte in questa sfida da entrambe le parti, dai produttori OEM di trasformatori, ai produttori di materiali e componenti, fino agli operatori di rete e ai fornitori di tecnologia. 

Con l’aumentare degli investimenti nella rete elettrica, il dialogo lungo tutta la catena del valore assume un’importanza sempre maggiore. Non è possibile installare un trasformatore se non si dispone della capacità produttiva necessaria. La produzione non può aumentare senza materiali, macchinari, capacità di collaudo e personale qualificato. E i progetti relativi alla rete elettrica non possono procedere più rapidamente se le specifiche tecniche e la realtà produttiva rimangono scollegate. 

La prossima fase dell’espansione della rete elettrica europea dipenderà quindi non solo dalla quantità di infrastrutture previste, ma anche dall’efficacia con cui il settore sarà in grado di realizzarle, fornirle e gestirle. 

Ciò significa avvicinare la centrale elettrica alla rete elettrica.