践行循环经济既带来挑战，也蕴含机遇
全球经济发展和人口增长使得采取更可持续、更“自然”的消费模式变得至关重要。建立循环经济提供了一种解决方案，即在产品的整个生命周期内最大限度地减少浪费并最大化资源价值。
循环性的定义
欧洲标准化委员会和欧洲电工标准化委员会（CEN-CENELEC）制定了能源相关产品的循环经济标准。该系列 EN 4555X 系列涵盖了产品的耐久性、组件或整机的再制造、维修和再利用能力，以及升级能力。该系列还考虑了可回收性、可资源化利用、再生材料的使用，以及仅在真正必要时才使用关键原材料。
这些标准围绕欧盟委员会的三大核心目标展开：延长产品使用寿命；确保产品报废后能够重复利用零部件或回收材料；以及在产品中使用重复利用的零部件和/或回收材料。
善有善报
在电气制造行业推行循环经济的主要益处主要体现在环境方面。循环经济通过减少对开采有限资源的依赖，有助于缓解资源枯竭问题。此外，与使用原生资源生产材料相比，制造再生材料通常对环境的影响要小得多，这有助于实现更可持续、更高效的生产流程。
据 德拉吉和冯德莱恩，在地方层面推行循环经济可通过维修、再利用和回收服务创造就业机会，从而促进国家的经济增长。
例如，在英国，2014年至2019年间， 循环经济领域新增了近9万个工作岗位 ，使该领域的总就业人数超过50万。此外，预测显示，若实施以再利用、维修和再制造为重点的雄心勃勃的政策，到2035年，英国全境有望新增超过45万个就业岗位。
循环经济也可以被视为一种地缘政治工具。金属是交易商品，因此依赖进口本身就存在风险。降低这种依赖有助于增强区域或国家的材料主权。
某些金属，如钢铁、铜和铝，对于绿色能源转型等政策目标至关重要。注重循环经济理念，可以在区域或大陆层面提高这些金属的可获得性，并在供应过剩时提供与其他地区进行贸易的可能。
在国家和地区层面实现闭环的目标，也有助于推动以报废产品材料回收为重点的技术创新。
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我们应该缩短产品的使用寿命吗？
从理论上讲，循环经济理念主张尽可能延长产品的使用寿命。然而，在技术不断进步、产品能效不断提升且制造材料可回收性较高的领域，过长的使用寿命反而会阻碍新技术的推广应用。
在某些情况下，例如电机和变压器，在产品寿命结束前将其召回并更换为能效更高的设备，可能更为高效。由于所用材料具有很高的可回收性，将其用于制造能效更高的新产品更为合理。
许多公司已经开始推行回收和循环经济实践。例如， ABB 与 Stena Recycling 的合作关系，确保了报废设备得到高效回收，其中的金属材料被重新用于欧洲的新产品中。ABB声称其大型电机和发电机可回收率高达98%，剩余的2%材料适合进行热回收焚烧处理。
通过关注这些设备的报废管理，企业既能减少对环境的影响，又能确保设备得到定期更新。ABB还与Stena Recycling合作处理其变压器，并表示计划到2030年，使其80%以上的产品和解决方案都基于循环经济模式。
回收
欧洲及世界各地设有众多回收站点和二次冶炼厂。例如，德国拥有专门的回收中心，如汉堡的Elektro-Recycling Nord（主要处理家电和电子废弃物），以及位于柏林和鲁尔区的Cablo（专注于分离金属和塑料，特别是来自电缆的废料）。
然而，由于回收环节存在困难、材料分离过程复杂以及全球回收渠道分散，报废产品的回收工作面临诸多挑战。例如，电动机的处理方式往往各不相同：大中型电动机通常被回收以提取铜；小型电动机则常被出口；而家电中使用的超小型电动机，最终往往被送往垃圾填埋场。
物料分离增加了回收的难度，例如在处理干式变压器中的浇注树脂等复合材料时。全球市场以及欧盟电子废物分类标准的不统一，进一步阻碍了有效监管。
为应对这一问题，可通过生产者责任组织（PROs）来优化回收工作。这些组织是由制造商设立的实体，旨在负责其产品的回收、再利用和废弃物处置。此举既能提高材料回收率，又能减轻政府和消费者在废弃物管理方面承担的环境和财务负担。
形成闭环
生产商和制造商可就产品的处置和拆解制定进一步的指导方针。除了生产者责任组织（PROs）外，制造商还可以开发商业模式，回收客户的报废产品并进行妥善回收利用，从而创造保留价值的机会。
与此同时，设计工程师可以与回收企业合作，开发便于产品报废后拆解和分离的设计方案。设计工程师还可以与金属行业合作，加深对铜等常用材料冶金特性的了解。这将有助于开发出将金属与易于在冶炼和精炼过程中分离的材料相结合的设计方案。
在自然界中，每个生物都占据着独特的生态位。它从环境中获取物质，并在生命终结时将其归还。电气制造业也是如此， 像CWIEME Berlin这样的贸易展会 等展会便发挥了重要作用，它们促成价值链中所有参与者——无论是制造商的上游还是下游——展开建设性对话，从而构建更可持续的循环经济。
