Wayne Johnson, esperto di strategie di settore, ripercorre una carriera che lo ha portato dalle linee di produzione ai progetti globali e condivide le sue riflessioni sull’evoluzione delle pratiche aziendali nel settore dell’ingegneria elettrica e dell’industria dei motori.

1. Come sei entrato nel settore dell'ingegneria elettrica?

A 18 anni stavo decidendo se diventare commercialista, geometra o maestro di sci, quando si è liberato un posto nel reparto marketing di una piccola azienda di laminazione. Ho accettato, ho studiato economia, contabilità e gestione aziendale la sera e ho imparato il mestiere partendo da zero.

Lavorando per una piccola azienda, mi sono ritrovato a fare un po’ di tutto, che si trattasse di effettuare consegne con un furgone da 1 tonnellata o di aiutare a negoziare i contratti. Man mano che l’azienda si espandeva a livello internazionale, sono cresciuto insieme ad essa. Questo inizio sul campo mi ha mostrato come la produzione, i clienti e le persone siano tutti collegati tra loro, e questa base solida mi è rimasta accanto per tutta la mia carriera.

2. Come sono cambiate le pratiche commerciali nel settore da quando ha iniziato la sua attività?

Quando ho iniziato, il settore era molto gerarchico, con poche opportunità per i giovani e le donne; la carriera spesso si basava sul “prendere il posto di chi se ne andava”. Era raro che ai giovani venisse chiesta la loro opinione e ancora più raro che lo fosse alle donne. 

Nel 2026 è difficile immaginare com’era la situazione negli anni ’70.

In seguito, ricoprendo ruoli dirigenziali, ci siamo impegnati a cambiare questa situazione inserendo nei team giovani, donne e figure provenienti da diverse discipline. In definitiva, sapevamo che l’innovazione sarebbe dipesa dalla collaborazione all’interno di tutta l’azienda e, esternamente, tra ingegneria, produzione e clienti.

Allo stesso tempo, all’inizio della mia carriera, molti dirigenti conoscevano personalmente i propri dipendenti, e le persone costruivano lunghe carriere negli stabilimenti di laminazione e produzione di motori. Oggi la fedeltà a volte è meno forte e le aziende rischiano di perdere troppo rapidamente personale qualificato. Si può affermare con certezza che questo aspetto è importante in un settore in cui ci vogliono anni per acquisire competenze specialistiche.

3. Quali pratiche aziendali hai visto funzionare bene e quali errori dovrebbero evitare le aziende?

Le aziende migliori comprendono che la reputazione è fondamentale lungo l’intera catena del valore, dai dipendenti ai fornitori e ai clienti.

Quando i rapporti si basano sul rispetto reciproco e sull’equità, durano nel tempo e i progetti hanno successo. Quando le aziende o gli individui agiscono in modo opportunistico, la cooperazione si interrompe e la fiducia diventa quasi impossibile da ricostruire.

Anche il tutoraggio è fondamentale. Gran parte delle conoscenze relative alla produzione di laminati, all’attrezzistica e alla fabbricazione di motori è detenuta da persone esperte, e le aziende che le trasmettono creano team più solidi. La visione a breve termine spesso danneggia le aziende.

4. Qual è, secondo lei, la sfida più grande che il settore deve affrontare oggi?

L’incertezza rappresenta una sfida importante. Gli investimenti in presse, utensili e automazione sono a lungo termine, ma i mercati e le politiche cambiano rapidamente.

Nel frattempo, attirare talenti nel settore manifatturiero rimane difficile, anche se la nostra industria riguarda tutti gli abitanti del pianeta.

Detto questo, le opportunità sono enormi. Ad esempio, migliorare l’efficienza dei motori riduce direttamente il consumo energetico globale, rendendo l’innovazione nei materiali e nella produzione più importante che mai.

5. Guardando al futuro, cosa la rende ottimista riguardo al futuro del settore?

Nel corso degli anni, il nostro settore si è costantemente adattato all’evoluzione delle tecnologie e dei mercati, mentre la domanda di macchine elettriche efficienti continua a crescere.

Ciò che mi dà fiducia è vedere giovani ingegneri entrare nel settore con nuove competenze, mentre i professionisti più esperti continuano a trasmettere le loro conoscenze pratiche in materia di ingegneria e produzione.

Le aziende devono continuare a investire nelle proprie risorse umane e a collaborare in modo aperto lungo tutta la catena di fornitura. Con l’elettrificazione e altri sviluppi del settore ormai alle porte, sarà fondamentale coltivare talenti e competenze, aiutando le aziende a cogliere le opportunità future.