Nel dicembre 2022 il Parlamento europeo e il Consiglio dell’Unione europea hanno raggiunto un accordo provvisorio su una proposta volta a rafforzare le norme di sostenibilità relative alle batterie. Il Parlamento e il Consiglio hanno dichiarato di essere inoltre disponibili a ulteriori discussioni sui nuovi sviluppi tecnologici e sulle sfide future relative alle batterie e ai materiali da esse utilizzati. I rappresentanti negoziali di entrambe le parti hanno convenuto che la dichiarazione e l'etichetta relative all'impronta di carbonio debbano essere rese obbligatorie per le batterie che alimentano i veicoli elettrici (EV) e i mezzi di trasporto leggeri (LMT), quali i veicoli elettrici a due ruote, le batterie utilizzate per l'avviamento, l'illuminazione e l'accensione (batterie SLI) nei veicoli e nei macchinari, nonché le batterie industriali ricaricabili con una capacità superiore a 2 kWh.

Queste batterie saranno soggette all'obbligo di disporre di un passaporto digitale della batteria, che dovrà riportare informazioni relative all'identificazione della batteria, alle caratteristiche di base (tipo, modello e capacità della batteria) e ai dati statistici su prestazioni, sicurezza e durata. In particolare, le informazioni sulle prestazioni richieste nel passaporto della batteria sono descritte in dettaglio nell'articolo 10 dell'emendamento al regolamento sulle batterie (2022). Per accedere al passaporto della batteria, le batterie dovranno essere dotate di un codice QR, che fungerà da identificatore univoco. Tuttavia, i requisiti includono anche la fornitura di dati chiave relativi ai movimenti a monte (produzione sostenibile delle materie prime) e a valle (gestione a fine vita) delle batterie.

In altre parole, il concetto di «passaporto della batteria» renderebbe tracciabili tutti i componenti e i materiali utilizzati nella produzione delle batterie, con informazioni relative all’impronta di carbonio, alle certificazioni di sicurezza e alla due diligence della catena di approvvigionamento archiviate in un registro centrale. Ufficialmente, a partire dal 1° gennaio 2026 tutte le batterie dei veicoli elettrici dovranno essere dotate di un passaporto unico.

L'accordo raggiunto tra il Parlamento e il Consiglio mira a promuovere l'economia circolare e a ridurre l'impatto ambientale e sociale in tutte le fasi del ciclo di vita delle batterie, stabilizzando così l'ecosistema europeo delle batterie e riducendo al contempo l'eccessiva dipendenza del continente dai paesi asiatici, in particolare dalla Cina continentale.

L'accordo mira a garantire che tutti i fornitori di batterie presenti sul mercato dell'UE — con l'unica eccezione delle piccole e medie imprese (PMI) — elaborino e attuino una politica di due diligence per allinearsi agli standard internazionali e affrontare i rischi sociali e ambientali legati all'approvvigionamento, alla lavorazione e al commercio di materie prime e materie prime secondarie.

La Commissione europea aveva presentato una proposta di regolamentazione delle batterie nel dicembre 2020 e l'accordo provvisorio raggiunto tra il Consiglio e il Parlamento due anni dopo ha ufficialmente dato il via ad alcuni degli obiettivi chiave proposti in precedenza, tra cui: 

a) Batterie usate:i produttori e i distributori di batterie saranno tenuti a raccogliere le batterie portatili usate — il 45% entro la fine del 2023, il 63% entro la fine del 2027 e il 73% entro la fine del 2030. Nel frattempo, le aziende produttrici di batterie saranno inoltre tenute a rispettare un obiettivo di raccolta dedicato per le batterie esaurite provenienti da LMT pari al 51% entro la fine del 2028 e al 61% entro la fine del 2031. Tutte le batterie esaurite raccolte dovranno essere sottoposte a operazioni di riciclaggio.

b) Contenuto riciclato:il requisito minimo obbligatorio relativo al contenuto riciclato per le batterie industriali, le batterie SLI e le batterie per veicoli elettrici è inizialmente fissato al 16% per il cobalto, all’85% per il piombo, al 6% per il litio e al 6% per il nichel. Per le batterie per veicoli elettrici sarà obbligatorio fornire informazioni sul contenuto riciclato. L'obbligo in tal senso sarà probabilmente attuato già a partire dal 1° gennaio 2027, tramite la documentazione tecnica, che dovrà indicare la percentuale di materiali riciclati presenti in ciascun modello di batteria e in ciascun lotto per ogni stabilimento di produzione.

c) Recupero del litio:i colegislatori hanno concordato che l'obiettivo di recupero del litio dalle batterie esaurite raggiunga il 50% entro il 2027 e l'80% entro il 2031. Tuttavia, tali obiettivi potranno essere modificati nel corso del tempo in funzione dell'andamento del mercato, degli sviluppi tecnologici e della disponibilità globale di litio.

d) Efficienza di riciclaggio:l'obiettivo è raggiungere un'efficienza di riciclaggio dell'80% per le batterie al nichel-cadmio entro il 2025 e del 50% per le altre batterie usate entro il 2025.

e) Impronta di carbonio ed emissioni di gas a effetto serra (GHG):I produttori di batterie saranno tenuti a comunicare l'impronta di carbonio associata all'intero ciclo di vita di specifici lotti di produzione di batterie. A partire dal 1° luglio 2024, le batterie per veicoli elettrici dovranno essere accompagnate da una dichiarazione relativa all'impronta di carbonio.

f) Etichetta e codice QR:Il regolamento prevede inoltre che le batterie per veicoli elettrici e di altro tipo rechino un codice QR o un codice a barre a matrice che rimandi alle informazioni relative alla batteria. A partire dal 1° luglio 2023, le batterie dovranno recare un'etichetta con il simbolo che indica la «raccolta differenziata». A partire dal 1° gennaio 2027, le batterie per autoveicoli dovranno recare un'etichetta contenente, tra le altre informazioni di base, i dati relativi alla loro capacità.

Sebbene il Parlamento europeo e il Consiglio debbano approvare formalmente l’accordo prima che possa essere convertito in legge, questa novità è stata presto seguita dal lancio, da parte della Global Battery Alliance (GBA), della prova di fattibilità del proprio «passaporto per le batterie» in occasione dell’incontro annuale del Forum economico mondiale a Davos, in Svizzera, nel gennaio 2023.

GBA lancia il primo prototipo di "passaporto della batteria"

I prototipi di "passaporti delle batterie" della GBA hanno presentato per la prima volta risultati esemplificativi, citando dati di riferimento forniti da Audi e Tesla. Le case automobilistiche e le rispettive catene di approvvigionamento hanno condiviso dati quali le specifiche tecniche delle batterie, la provenienza dei materiali e le relazioni sui materiali relative agli indicatori chiave di prestazione in materia di sostenibilità. Secondo la nota ufficiale rilasciata dalla GBA, gli indicatori chiave di prestazione di sostenibilità includevano una rendicontazione parziale dell'impronta di carbonio della batteria e delle prestazioni in materia di lavoro minorile e diritti umani, in conformità con i regolamenti sviluppati dai membri della GBA per materiali selezionati. I passaporti delle batterie hanno inoltre divulgato le informazioni sulla raccolta dei dati nelle diverse fasi delle catene del valore.

Inoltre, la GBA ha rivelato che, sebbene Audi e Tesla abbiano concordato di pubblicare i risultati del proof of concept del passaporto delle batterie per dimostrare la fattibilità della raccolta di dati sulle prestazioni di sostenibilità, integrati con dati sulla provenienza dei materiali e dati tecnici, la qualità di tali dati presentati non è stata pienamente verificata poiché è stata in parte integrata con stime ragionevoli e altri dati provenienti da iniziative ambientali, sociali e di governance (ESG) in corso. In altre parole, Tesla e Audi e i loro fornitori della catena di approvvigionamento hanno sperimentato gli strumenti della GBA solo su alcune catene di approvvigionamento di materie prime e non su tutti i componenti delle batterie. Di conseguenza, i dati presentati nei prototipi del passaporto delle batterie a Davos a gennaio rappresentano dati esemplificativi e non forniscono una rappresentazione completa delle prestazioni ESG dell'intera catena di approvvigionamento delle batterie di Audi o Tesla.

Tuttavia, approfondendo l'obiettivo principale dell'iniziativa, GBA ha affermato che lo scopo della fase di verifica del concetto è dimostrare come, mettendo questi dati a disposizione degli utenti finali, il passaporto consentirà ai clienti di prendere decisioni di acquisto più consapevoli e promuoverà in futuro pratiche sostenibili di approvvigionamento, lavorazione e produzione nel settore.

La GBA ha inoltre aggiunto che, a seguito del successo del lancio della prova di fattibilità, intende continuare a sviluppare l’architettura del passaporto delle batterie, compreso lo sviluppo di un quadro di indicatori completo e semplificato. A tal fine, collaborerà con i propri membri allo sviluppo di regole e meccanismi per la valutazione delle prestazioni, la governance dei dati, la garanzia e la verifica, compresi gli strumenti informatici. "Una volta completato, ciò consentirà in futuro di confrontare le batterie con la definizione verificabile della GBA di batteria sostenibile e responsabile, identificando quelle migliori e peggiori della categoria e monitorando i progressi del settore attraverso il rilascio di un marchio di qualità GBA per le batterie", ha affermato.

Va sottolineato che la GBA, che aveva presentato ufficialmente per la prima volta il concetto di «passaporto delle batterie» in occasione della^50ªriunione annuale del Forum economico mondiale nel gennaio 2020, sta sviluppando il prototipo di prova da oltre tre anni. I membri della GBA coprono l'intera catena del valore globale delle batterie, dalle miniere al riciclaggio, e includono Audi, BASF, CATL, Eurasian Resources Group, Glencore, LG Energy Solution, Umicore, Tesla, Volkswagen AG e fornitori di soluzioni IT. Tra i suoi membri figurano anche importanti organizzazioni non governative e internazionali quali IndustriALL Global Union, Pact, Transport & Environment, il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP) e il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF), tra gli altri, con le sue operazioni debitamente sostenute da istituzioni governative quali il Ministero tedesco per gli Affari economici e l’Azione per il clima e Natural Resources Canada.

Secondo le stime della GBA, entro il 2030 le batterie potranno contribuire da sole a ridurre le emissioni nei settori dei trasporti e dell'energia elettrica del 30%, con una domanda che dovrebbe aumentare di circa 19 volte. Detto questo, si stima che entro la fine di questo decennio circa 11 milioni di tonnellate di batterie raggiungeranno la fine del loro ciclo di vita.

Circulor annuncia una partnership con StoreDot e SQM

Circulor, fornitore londinese di soluzioni per la tracciabilità della catena di approvvigionamento e principale responsabile dell’implementazione tecnologica del progetto pilota tedesco «Battery Pass» – un’iniziativa triennale finanziata dal governo – ha annunciato nel gennaio 2023 la propria partnership con StoreDot, promettente startup israeliana specializzata in batterie. Le due aziende hanno già avviato una collaborazione per tracciare la produzione a monte dei materiali per batterie e le emissioni di carbonio associate. È interessante notare che queste informazioni garantiranno trasparenza a StoreDot e le consentiranno di metterle a disposizione dei propri clienti OEM e delle autorità di regolamentazione che richiedono tali dati in relazione agli sforzi ESG.

Successivamente, Circulor ha avviato una collaborazione con uno dei maggiori produttori mondiali di litio, la Sociedad Química y Minera (SQM), con sede in Cile, al fine di garantire la tracciabilità del litio dalla fonte al prodotto finale. L'azienda ha dichiarato che tali informazioni saranno messe a disposizione delle case automobilistiche a valle, tra cui Volvo Cars.

Nel frattempo, di recente in Nord America, la società tecnologica indipendente Everledger ha avviato un progetto pilota denominato «Battery Passport» in collaborazione con Ford Motor Company, sfruttando la propria piattaforma digitale per tracciare le batterie dei veicoli elettrici (EV) lungo tutto il loro ciclo di vita. Everledger e Ford intendono utilizzare la soluzione «Battery Passport» di Everledger per monitorare le batterie di vari modelli di EV, sia di vecchia generazione che di nuova concezione, per un periodo di sei mesi, collaborando con le aziende statunitensi specializzate nel riciclaggio di batterie agli ioni di litio (Li-ion), Cirba Solutions e Li-Cycle. Il progetto pilota consentirà alla casa automobilistica di ottenere visibilità sulle batterie fuori garanzia, nonché di accedere ai dati sui minerali riciclati e sulle relative impronte di carbonio.

Secondo Everledger, l'azienda ha implementato una serie di tecnologie, tra cui sistemi di identificazione automatica, blockchain e intelligenza artificiale (IA), per monitorare il ciclo di vita delle batterie dei veicoli elettrici. Il progetto pilota prevede che le batterie Ford vengano contrassegnate con codici a matrice di dati 2D durante la produzione. Questi codici verrebbero scansionati con un cellulare da ciascuna organizzazione man mano che la batteria cambia proprietario, ha affermato l'azienda, aggiungendo che queste scansioni consentono a anelli della catena del valore altrimenti separati di segnalare e accedere a informazioni relative alla posizione della batteria, alla sua composizione chimica e ad altri attributi e attività in corso, quali il trasporto, lo smontaggio e il riciclaggio.

Analisi di S&P Global Mobility

Sebbene il concetto di «passaporto della batteria» richieda dati sia di base che riservati da parte dei fornitori di materiali per batterie, delle raffinerie e delle aziende di riciclaggio, dei produttori di celle e moduli per batterie e delle case automobilistiche, il dott. Richard Kim, vicedirettore per la ricerca sulle batterie presso S&P Global Mobility, è consapevole che l’attuazione del concetto come previsto potrebbe incontrare diverse difficoltà. Questo perché le etichette e i codici QR potrebbero rivelare troppe informazioni "sensibili dal punto di vista commerciale" alla concorrenza, tra le altre questioni, a meno che non vengano implementate misure tecniche adeguate per evitare situazioni in cui informazioni non necessarie vengano divulgate a soggetti non interessati.

«Sebbene le case automobilistiche vorrebbero divulgare informazioni sull’impronta di carbonio delle batterie utilizzate nei propri veicoli elettrici nell’ambito della rendicontazione ESG destinata alle autorità di regolamentazione e ai mercati finanziari, è importante comprendere che gran parte di queste informazioni riguarderebbe dati riservati quali i nomi dei fornitori, le strategie di approvvigionamento, le ubicazioni, i dati raccolti durante il funzionamento dei veicoli e altro ancora. Le case automobilistiche non si sentirebbero a proprio agio nel divulgare tali informazioni critiche», ha affermato il dott. Kim.

Ha spiegato che per i costruttori automobilistici sarebbe più facile tracciare le emissioni di carbonio a monte e le pratiche di sostenibilità se si rifornissero direttamente dei materiali per le batterie dalle società minerarie. Tuttavia, le case automobilistiche che dipendono fortemente dai fornitori di celle per batterie probabilmente avranno maggiori difficoltà a tracciare tali pratiche e a ottenere dati affidabili relativi alle emissioni a monte richieste. «Cosa succederebbe se un costruttore inserisse dati falsi nell’etichetta e nei codici QR solo per soddisfare i requisiti?», ha chiesto il dottor Kim.

Nel frattempo, dal punto di vista di un fornitore di batterie, prevediamo che sarà più facile garantire la trasparenza a valle, dove operano le case automobilistiche, mentre risulterà difficile reperire dati affidabili a monte.

«Non solo l'elaborazione delle norme, ma anche il controllo dei produttori e la verifica del loro rispetto delle norme e degli standard, al fine di garantire che vengano registrate informazioni corrette, saranno fattori chiave per il successo nel raggiungimento degli obiettivi legati all'introduzione del passaporto delle batterie», ha aggiunto il dott. Kim.

Autore: Amit Panday, analista di ricerca senior, ricerca sulle batterie, S&P Global Mobility