Nel dicembre 2022 il Parlamento europeo e il Consiglio dell'Unione europea hanno raggiunto un accordo provvisorio su una proposta volta a rafforzare le norme di sostenibilità per le batterie. Il Parlamento e il Consiglio hanno dichiarato di essere disponibili a ulteriori discussioni sui nuovi sviluppi tecnologici e sulle sfide future relative alle batterie e ai materiali che le compongono. I rappresentanti negoziali di entrambe le parti hanno convenuto che la dichiarazione e l'etichettatura dell'impronta di carbonio devono essere rese obbligatorie per le batterie che alimentano i veicoli elettrici (EV) e i mezzi di trasporto leggeri (LMT) come i veicoli elettrici a due ruote, le batterie utilizzate per l'avviamento, l'illuminazione e l'accensione (batterie SLI) nei veicoli e nei macchinari, nonché le batterie industriali ricaricabili con una capacità superiore a 2 kWh.

Queste batterie saranno soggette all'obbligo di dotarsi di un passaporto digitale, che dovrà riportare informazioni relative all'identificazione della batteria, alle caratteristiche di base (tipo, modello e capacità) e alle statistiche relative alle prestazioni, alla sicurezza e alla durata. In particolare, le informazioni sulle prestazioni richieste nel passaporto della batteria sono descritte in dettaglio nell'articolo 10 della modifica al regolamento sulle batterie (2022). Per accedere al passaporto della batteria, le batterie dovranno essere dotate di un codice QR, che fungerà da identificativo univoco. Tuttavia, i requisiti includono anche la fornitura di dati chiave relativi ai movimenti a monte (produzione sostenibile delle materie prime) e a valle (gestione del fine vita) delle batterie.

In altre parole, il concetto di passaporto della batteria renderebbe tracciabili tutti i componenti e i materiali utilizzati nella produzione delle batterie, con informazioni sull'impronta di carbonio, la certificazione di sicurezza e la due diligence della catena di approvvigionamento memorizzate in un registro centrale. Ufficialmente, a partire dal 1° gennaio 2026 tutte le batterie dei veicoli elettrici dovranno essere dotate di un passaporto unico.

L'accordo tra il Parlamento e il Consiglio mira a promuovere l'economia circolare e a ridurre l'impatto ambientale e sociale in tutte le fasi del ciclo di vita delle batterie, stabilizzando così l'ecosistema europeo delle batterie e riducendo al contempo l'eccessiva dipendenza del continente dai paesi asiatici, in particolare dalla Cina continentale.

L'accordo mira a garantire che tutti i fornitori di batterie presenti sul mercato dell'UE, con l'eccezione esclusiva delle piccole e medie imprese (PMI), sviluppino e attuino una politica di due diligence per rimanere in linea con gli standard internazionali e affrontare i rischi sociali e ambientali legati all'approvvigionamento, alla lavorazione e al commercio di materie prime e materie prime secondarie.

La Commissione europea aveva presentato una proposta di regolamentazione delle batterie nel dicembre 2020 e l'accordo provvisorio raggiunto tra il Consiglio e il Parlamento due anni dopo ha ufficialmente avviato alcuni degli obiettivi chiave proposti in precedenza, tra cui: 

a) Rifiuti di batterie:i produttori e i distributori di batterie saranno tenuti a raccogliere i rifiuti di batterie portatili: il 45% entro la fine del 2023, il 63% entro la fine del 2027 e il 73% entro la fine del 2030. Nel frattempo, le aziende produttrici di batterie saranno anche tenute a rispettare un obiettivo di raccolta dedicato per le batterie usate provenienti da LMT pari al 51% entro la fine del 2028 e al 61% entro la fine del 2031. Tutte le batterie usate raccolte dovranno essere sottoposte a operazioni di riciclaggio.

b) Contenuto riciclato:il requisito minimo obbligatorio di contenuto riciclato per le batterie industriali, le batterie SLI e le batterie EV è inizialmente fissato al 16% per il cobalto, all'85% per il piombo, al 6% per il litio e al 6% per il nichel. Per le batterie EV sarebbe obbligatorio divulgare informazioni sul contenuto riciclato. Il mandato in questo ambito sarà probabilmente attuato già dal 1° gennaio 2027, tramite documentazione tecnica che dovrà indicare la percentuale di materiali riciclati presenti in ciascun modello di batteria e lotto per stabilimento di produzione.

c) Recupero del litio:i colegislatori hanno concordato l'obiettivo di recuperare il 50% del litio dalle batterie esaurite entro il 2027 e l'80% entro il 2031. Tuttavia, tali obiettivi potranno essere modificati nel tempo in funzione dell'andamento del mercato, degli sviluppi tecnologici e della disponibilità globale di litio.

d) Efficienza del riciclaggio:l'obiettivo è raggiungere un'efficienza di riciclaggio dell'80% per le batterie al nichel-cadmio entro il 2025 e del 50% per le altre batterie usate entro il 2025.

e) Impronta di carbonio ed emissioni di gas serra (GHG):i produttori di batterie saranno tenuti a comunicare l'impronta di carbonio associata all'intero ciclo di vita di specifici lotti di produzione di batterie. A partire dal 1° luglio 2024, le batterie per veicoli elettrici dovranno essere accompagnate da una dichiarazione relativa all'impronta di carbonio.

f) Etichetta e codice QR:il mandato richiede inoltre che le batterie per veicoli elettrici e altre batterie siano dotate di un codice QR o di un codice a barre matrice che rimandi alle informazioni relative alla batteria. A partire dal 1° luglio 2023, le batterie dovranno essere etichettate con un simbolo che indichi la "raccolta differenziata". A partire dal 1° gennaio 2027, le batterie per autoveicoli dovranno essere contrassegnate con un'etichetta contenente informazioni sulla loro capacità, oltre ad altri dettagli fondamentali.

Sebbene il Parlamento europeo e il Consiglio dovranno approvare formalmente l'accordo prima che possa essere convertito in legge, lo sviluppo è stato presto seguito dal lancio, da parte della Global Battery Alliance (GBA), della prova di concetto per il suo passaporto delle batterie in occasione dell'incontro annuale del World Economic Forum a Davos, in Svizzera, nel gennaio 2023.

GBA lancia il primo prototipo di passaporto per batterie

I prototipi di passaporto delle batterie presentati dalla GBA hanno mostrato per la prima volta risultati illustrativi, citando dati esemplificativi forniti da Audi e Tesla. Le case automobilistiche e le rispettive catene di fornitura hanno condiviso dati quali le specifiche tecniche delle batterie, la provenienza dei materiali e le relazioni sui materiali relative agli indicatori chiave di prestazione in materia di sostenibilità. Secondo la nota ufficiale rilasciata dalla GBA, gli indicatori chiave di prestazione in materia di sostenibilità includevano la rendicontazione parziale dell'impronta di carbonio delle batterie e le prestazioni in materia di lavoro minorile e diritti umani, in conformità con i regolamenti sviluppati dai membri della GBA per materiali selezionati. I passaporti delle batterie hanno anche divulgato le informazioni sulla raccolta dei dati nelle diverse fasi delle catene del valore.

Inoltre, la GBA ha rivelato che, sebbene Audi e Tesla abbiano concordato di pubblicare i risultati della prova di concetto del passaporto delle batterie per dimostrare la fattibilità della raccolta di dati sulle prestazioni di sostenibilità, integrati con dati sulla provenienza dei materiali e dati tecnici, la qualità di questi dati presentati non è stata completamente verificata perché è stata parzialmente integrata con stime ragionevoli e altri dati provenienti da iniziative ambientali, sociali e di governance (ESG) in corso. In altre parole, Tesla e Audi e i loro fornitori della catena di approvvigionamento hanno sperimentato gli strumenti GBA solo su alcune catene di approvvigionamento di materie prime e non su tutti i componenti delle batterie. Di conseguenza, i dati presentati nei prototipi di passaporto delle batterie a Davos a gennaio rappresentano dati esemplificativi e non forniscono una rappresentazione completa delle prestazioni ESG dell'intera catena di approvvigionamento delle batterie di Audi o Tesla.

Tuttavia, approfondendo l'intento principale dell'iniziativa, GBA ha affermato che la creazione della prova di concetto mira a dimostrare come, mettendo questi dati a disposizione degli utenti finali, il passaporto consentirà ai clienti di prendere decisioni di acquisto più informate e promuoverà pratiche sostenibili di approvvigionamento, lavorazione e produzione nel settore in futuro.

La GBA ha inoltre aggiunto che, dopo il successo del lancio della prova di concetto, intende continuare a sviluppare l'architettura del passaporto delle batterie, compreso lo sviluppo di un quadro di indicatori completo e semplificato. A tal fine, collaborerà con i propri membri allo sviluppo di regole e meccanismi per la valutazione delle prestazioni, la governance dei dati, la garanzia e la verifica, compresi gli strumenti informatici. "Una volta completato, ciò consentirà di confrontare le batterie con la definizione verificabile di batteria sostenibile e responsabile della GBA in futuro, identificando quelle migliori e peggiori della categoria e monitorando i progressi nel settore attraverso il rilascio di un marchio di qualità GBA per le batterie", ha affermato.

Va notato che GBA, che ha lanciato ufficialmente il concetto di passaporto delle batterie per la prima volta in occasione della^50ariunione annuale del World Economic Forum nel gennaio 2020, ha sviluppato il prototipo di prova per oltre tre anni. I membri della GBA coprono l'intera catena del valore globale delle batterie, dalle miniere al riciclaggio, e includono Audi, BASF, CATL, Eurasian Resources Group, Glencore, LG Energy Solution, Umicore, Tesla, Volkswagen AG e fornitori di soluzioni IT. Tra i suoi membri figurano anche importanti organizzazioni non governative e internazionali come IndustriALL Global Union, Pact, Transport & Environment, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) e il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), con il sostegno di istituzioni governative come il Ministero tedesco per gli affari economici e l'azione per il clima e il Ministero canadese delle risorse naturali.

GBA stima che entro il 2030 le batterie da sole potranno contribuire a ridurre le emissioni nei settori dei trasporti e dell'energia del 30%, con un aumento della domanda previsto di circa 19 volte. Detto questo, entro la fine di questo decennio, si stima che circa 11 milioni di tonnellate di batterie raggiungeranno la fine del loro ciclo di vita.

Circulor annuncia la partnership con StoreDot e SQM

Circulor, fornitore londinese di soluzioni per la tracciabilità della catena di approvvigionamento e principale implementatore tecnologico del progetto pilota triennale Battery Pass finanziato dal governo tedesco, ha annunciato a gennaio 2023 la sua partnership con StoreDot, startup israeliana emergente nel settore delle batterie. Le due aziende hanno già iniziato a collaborare per tracciare la produzione a monte dei materiali utilizzati nelle batterie e le emissioni di carbonio incorporate. È interessante notare che queste informazioni garantiranno trasparenza a StoreDot e le consentiranno di metterle a disposizione dei propri clienti OEM e delle autorità di regolamentazione che richiedono tali informazioni in merito alle iniziative ESG.

Successivamente, Circulor ha avviato una collaborazione con uno dei maggiori produttori mondiali di litio, la Sociedad Química y Minera (SQM), con sede in Cile, al fine di garantire la tracciabilità del litio dalla fonte al prodotto finale. L'azienda ha dichiarato che tali informazioni saranno messe a disposizione delle case automobilistiche a valle, tra cui Volvo Cars.

Nel frattempo, recentemente in Nord America, la società tecnologica indipendente Everledger ha lanciato un progetto pilota di passaporto per batterie con Ford Motor Company, sfruttando la propria piattaforma digitale per tracciare le batterie dei veicoli elettrici durante tutto il loro ciclo di vita. Everledger e Ford intendono utilizzare la soluzione di passaporto per batterie della prima per tracciare le batterie di vari modelli di veicoli elettrici recenti e meno recenti per sei mesi, collaborando con le società statunitensi di riciclaggio di batterie agli ioni di litio (Li-ion) Cirba Solutions e Li-Cycle. Il progetto pilota consentirà alla casa automobilistica di ottenere visibilità sulle batterie fuori garanzia e di accedere ai dati sui minerali riciclati e sulle relative impronte di carbonio.

Secondo Everledger, l'azienda ha implementato una serie di tecnologie, tra cui tipi di identificazione automatica, blockchain e intelligenza artificiale (AI), per tracciare il ciclo di vita delle batterie dei veicoli elettrici. Il progetto pilota prevede che le batterie Ford vengano contrassegnate con codici a matrice di dati 2D durante la produzione. Questi codici verrebbero scansionati con un cellulare da ciascuna organizzazione man mano che la batteria cambia di mano, ha affermato l'azienda, aggiungendo che queste scansioni consentono a collegamenti altrimenti separati nella catena del valore di segnalare e accedere alle informazioni sulla posizione di una batteria, la sua composizione chimica e altre caratteristiche e attività in corso, come il trasporto, lo smontaggio e il riciclaggio.

Analisi di S&P Global Mobility

Sebbene il concetto di passaporto delle batterie richieda informazioni di base e riservate da parte dei fornitori di materiali per batterie, delle raffinerie e delle aziende di riciclaggio, dei produttori di celle e moduli per batterie e dei produttori di veicoli, il dottor Richard Kim, vicedirettore della ricerca sulle batterie presso S&P Global Mobility, è consapevole che l'attuazione del concetto come desiderato potrebbe incontrare diverse difficoltà. Questo perché le etichette e i codici QR potrebbero rivelare troppe informazioni "sensibili dal punto di vista commerciale" alla concorrenza, tra le altre cose, a meno che non vengano implementate misure tecniche adeguate per evitare che informazioni non necessarie vengano divulgate a soggetti non interessati.

"Sebbene le case automobilistiche vorrebbero divulgare informazioni sull'impronta di carbonio delle batterie utilizzate nei loro veicoli elettrici nell'ambito della loro rendicontazione ESG alle autorità di regolamentazione e ai mercati finanziari, è importante comprendere che molte di queste informazioni riguarderebbero dati riservati quali nomi dei fornitori, strategie di approvvigionamento, ubicazioni, dati raccolti durante il funzionamento dei veicoli e altro ancora. Le case automobilistiche non sarebbero disposte a divulgare tali informazioni critiche", ha affermato il dott. Kim.

Ha spiegato che sarebbe più facile per i produttori di veicoli mappare le emissioni di carbonio a monte e le pratiche di sostenibilità se si rifornissero direttamente di materiali per batterie dalle società minerarie. Tuttavia, le case automobilistiche che dipendono fortemente dai fornitori di celle per batterie potrebbero trovare relativamente difficile mappare le pratiche e ottenere dati affidabili relativi alle emissioni a monte richieste. "Cosa succederebbe se un produttore inserisse dati falsi nell'etichetta e nei codici QR solo per soddisfare i requisiti?", ha chiesto il dottor Kim.

Nel frattempo, dal punto di vista di un fornitore di batterie, prevediamo che sarà più facile mantenere la trasparenza a valle, dove sono coinvolte le case automobilistiche, ma difficile individuare dati affidabili a monte.

"Non solo la formulazione di normative, ma anche la verifica dei minatori e la verifica della loro conformità alle normative e agli standard, al fine di garantire la registrazione di informazioni corrette, saranno fattori chiave per il successo nel raggiungimento degli obiettivi di implementazione di un passaporto delle batterie", ha aggiunto il dottor Kim.

Autore: Amit Panday, analista di ricerca senior, ricerca sulle batterie, S&P Global Mobility