Le vaste riserve di minerali critici e elementi delle terre rare della Groenlandia potrebbero avere un impatto significativo sulle catene di approvvigionamento globali, soprattutto ora che le industrie cercano di diversificare le proprie fonti al di fuori della Cina continentale. Sebbene i recenti investimenti evidenzino un crescente interesse internazionale per le risorse della Groenlandia nel campo dell'energia pulita e della tecnologia, il clima rigido dell'isola, le infrastrutture limitate e le sfide normative rimangono ostacoli significativi allo sfruttamento del suo pieno potenziale.

La Groenlandia è emersa come area strategica grazie alle sue vaste riserve di elementi delle terre rare (REE) e altri minerali critici essenziali per settori quali l'automotive, la difesa e l'energia pulita. Le sue risorse includono REE, grafite, rame, nichel, zinco, minerale di ferro e tungsteno, che sono input fondamentali per la tecnologia dell'energia pulita. Secondo il Servizio geologico nazionale della Danimarca e della Groenlandia (GEUS), l'isola contiene circa 36,1 milioni di tonnellate di risorse di REE, con i giacimenti di Kvanefjeld e Tanbreez nella Groenlandia meridionale che rappresentano le concentrazioni più significative. Un rapporto del GEUS pubblicato nel novembre 2023 ha inoltre rilevato che la Groenlandia ospita giacimenti di 25 delle 34 materie prime critiche identificate dalla Commissione Europea, tra cui litio, rame, niobio, tantalio e titanio.

Notevole aumento degli investimenti nel settore minerario

Nel dicembre 2025, la Groenlandia ha concesso a GreenRoc Mining una licenza di sfruttamento trentennale per il giacimento di grafite di Amitsoq, nel sud della Groenlandia. Sostenuto dalla European Raw Materials Alliance, il progetto punta alla grafite in scaglie di alta qualità adatta agli anodi delle batterie agli ioni di litio. La miniera di Amitsoq, attiva l'ultima volta nel 1922, dovrebbe produrre circa 80.000 tonnellate metriche di concentrato di grafite all'anno da circa 400.000 tonnellate metriche di minerale. Secondo S&P Global Mobility, la domanda di grafite utilizzata nelle batterie agli ioni di litio per il segmento dei veicoli leggeri ha raggiunto 1,2 milioni di tonnellate nel 2025. Si prevede che questa domanda crescerà a un tasso di crescita annuale composto del 13% fino a raggiungere 2,5 milioni di tonnellate nel 2031.

Nel giugno 2025, Critical Metals Corp ha ricevuto una lettera di intenti dalla US Export-Import Bank per un finanziamento non diluitivo fino a 120 milioni di dollari a sostegno dello sviluppo del progetto Tanbreez sulle terre rare nella Groenlandia meridionale. Secondo la società, il progetto da 290 milioni di dollari dovrebbe raggiungere la produzione commerciale iniziale con una capacità produttiva annua fino a 85.000 tonnellate metriche di materiali di terre rare. Secondo le previsioni di S&P Global Mobility, a partire dal 2025, quasi il 92% della domanda totale di motori elettrici (e-motor) negli Stati Uniti conterrà REE. Si prevede che questa tendenza continuerà nel prossimo futuro.

Analogamente, nello stesso mese, EIFO, il Fondo danese per l'esportazione e gli investimenti, ha investito 100 milioni di corone danesi (11,3 milioni di sterline) per aumentare la propria partecipazione in Amaroq Minerals Ltd., una società mineraria con sede in Groenlandia impegnata nell'esplorazione e nello sviluppo di oro e minerali strategici critici, rendendo EIFO uno dei suoi tre principali azionisti.

Sempre nel maggio 2025, il governo della Groenlandia ha concesso una licenza di sfruttamento trentennale alla Greenland Anorthosite Mining, una società locale di esplorazione mineraria, per l'estrazione di anortosite, un materiale utilizzato nei trasporti, nell'edilizia e nelle applicazioni di energia verde.

Perché questo improvviso interesse per la Groenlandia?

L'importanza della Groenlandia come potenziale fonte di REE e altri minerali critici è cresciuta sullo sfondo dell'escalation delle tensioni geopolitiche e delle controversie commerciali. La posizione dominante della Cina continentale nell'estrazione e nella lavorazione dei REE e di diversi minerali critici, unita alle recenti restrizioni alle esportazioni di questi materiali e delle tecnologie correlate, ha interrotto le catene di approvvigionamento globali, in particolare nel settore automobilistico, e sottolinea i rischi di una fornitura concentrata. 

 
Secondo l'US Geological Survey (gennaio 2025), tra il 2020 e il 2023 gli Stati Uniti hanno importato quasi il 70% dei composti e dei metalli delle terre rare dalla Cina continentale. In risposta a ciò, i governi e le aziende stanno cercando sempre più di diversificare le catene di approvvigionamento dei minerali critici e di ridurre la dipendenza dalla Cina continentale, aumentando in modo significativo il ruolo della Groenlandia come fonte alternativa. 

La Groenlandia può contribuire a risolvere i problemi critici della catena di approvvigionamento dei minerali?

La Groenlandia possiede alcune delle riserve più promettenti al mondo di minerali critici, quali terre rare, nichel, grafite e cobalto; tuttavia, sarà estremamente difficile per qualsiasi paese o azienda sfruttare facilmente queste risorse e trasformarle in una fonte importante di minerali critici nel breve termine. 
Il suo clima artico estremo (l'80% dell'isola è ricoperta da una calotta glaciale), le infrastrutture limitate, la sensibilità ambientale, il quadro normativo e le considerazioni politiche rendono le operazioni minerarie su larga scala difficili e costose. Inoltre, i suoi giacimenti di REE sono collocati insieme a giacimenti di uranio, rendendo difficile, se non impossibile, ottenere una licenza mineraria. 

Nel dicembre 2021, la Groenlandia ha promulgato una legge che vieta l'esplorazione e l'estrazione dell'uranio, tranne nei casi in cui l'uranio sia accidentale e al di sotto di una concentrazione media di 100 parti per milione. Di conseguenza, il progetto Kvanefjeld REE, che dal 2019 cerca di ottenere una licenza di sfruttamento, non è riuscito a ottenere l'approvazione a causa del suo contenuto di uranio. Il divieto ha portato a un procedimento legale in corso dal 2022, con Energy Transition Minerals che sostiene che la legge equivale a un'espropriazione e chiede un risarcimento di 11,5 miliardi di dollari.

Sebbene il potenziale geologico sia significativo, ostacoli pratici impediscono a qualsiasi paese di sfruttare o estrarre facilmente queste risorse nel breve termine.

Autore

Priyanka Mohapatra

Analista di ricerca senior, S&P Global Mobility

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