Qualche anno fa, le discussioni sulla catena di approvvigionamento nel settore delle tecnologie pulite e dell'elettrotecnologia erano incentrate principalmente sull'efficienza.

Costo. Velocità. Affidabilità.

Questa mentalità apparteneva a un periodo in cui le catene di approvvigionamento globali erano ottimizzate per la scalabilità e la prevedibilità. Oggi sembra sempre più lontana.

Con l'accelerazione della transizione energetica e della mobilità, alle catene di approvvigionamento viene chiesto molto di più che consegnare i componenti in tempo. La geopolitica, la regolamentazione, le aspettative di sostenibilità e la spinta alla localizzazione stanno ridefinendo il modo in cui le aziende si riforniscono, pianificano e operano. Quella che una volta era considerata una funzione di back-office è ora una capacità strategica fondamentale.

Dall'efficienza alla resilienza

Per gran parte dell'ultimo decennio, la globalizzazione ha portato chiari vantaggi. Catene di approvvigionamento lunghe e complesse hanno ridotto i costi e favorito una rapida espansione. Il rischio esisteva, ma era in gran parte tollerato o ritenuto gestibile.

Tale ipotesi è stata messa alla prova ripetutamente.

Le perturbazioni causate dalla pandemia, le tensioni geopolitiche, le frizioni commerciali e le preoccupazioni relative alla sicurezza energetica hanno messo in luce quanto siano fragili molte catene di approvvigionamento. In risposta, i governi, in particolare in Europa, stanno rivalutando il grado di dipendenza che desiderano avere da singole regioni o fornitori per tecnologie e materiali critici.
Il risultato è un cambiamento strutturale. La resilienza è ora una priorità fondamentale al pari dell'efficienza.

Per le aziende che operano nei settori dell'elettrificazione, delle infrastrutture energetiche e della decarbonizzazione industriale, questo cambiamento non è teorico. Influenza direttamente le strategie di approvvigionamento, i rapporti con i fornitori, le politiche di inventario e la pianificazione della capacità a lungo termine. Le decisioni che un tempo erano ottimizzate quasi esclusivamente in base ai costi devono ora bilanciare rischio, continuità e flessibilità.

La regolamentazione sta aumentando le aspettative

Oltre alle pressioni geopolitiche, anche il contesto normativo sta diventando più esigente.

In tutta Europa, le iniziative che riguardano le materie prime critiche, la produzione a zero emissioni nette, la sostenibilità delle batterie e i passaporti, i meccanismi di frontiera del carbonio e i controlli sulle sovvenzioni estere stanno andando tutte nella stessa direzione. Esse richiedono una maggiore trasparenza, una tracciabilità più forte e una responsabilità più chiara lungo tutta la catena del valore.

Ciò non significa che ogni organizzazione debba localizzare la produzione dall'inizio alla fine. Significa però che le aziende devono avere una visibilità più approfondita delle loro catene di approvvigionamento, una comprensione più tempestiva delle potenziali interruzioni e un approccio più ponderato ai compromessi tra costi, conformità, sostenibilità e rischio.

Ciò che un tempo poteva essere considerato "sufficientemente buono" è ora sempre più insufficiente.

La complessità sta aumentando, non diminuendo

Allo stesso tempo, le tecnologie alla base della transizione energetica stanno diventando sempre più complesse.
L'elettrificazione, l'elettronica di potenza, i materiali avanzati e i sistemi collegati alla rete dipendono da componenti e processi altamente specializzati. Molti di essi si trovano a diversi livelli a monte, al di fuori del controllo diretto, e attraversano più confini prima di raggiungere le linee di produzione o i siti dei progetti.

I tempi di consegna più lunghi, la capacità limitata e la concorrenza per i materiali critici aggiungono ulteriore pressione. La gestione delle catene di approvvigionamento in questo contesto non riguarda più solo l'approvvigionamento. Richiede previsioni, pianificazione di scenari, negoziazioni e un rapido adattamento in condizioni di incertezza.

Il margine di errore si sta riducendo, in particolare per le aziende che stanno aumentando la produzione o che devono rispettare scadenze fisse per i progetti.

Perché il talento è più importante che mai

Di conseguenza, stiamo assistendo a un chiaro cambiamento nel modo in cui le organizzazioni vedono i ruoli della catena di fornitura e degli acquisti.
Queste funzioni non sono più considerate puramente operative. Stanno assumendo un ruolo strategico con un'influenza diretta sulla pianificazione della crescita, l'allocazione del capitale e la gestione del rischio.

Le aziende sono sempre più alla ricerca di leader in grado di:

• gestire complessi ecosistemi globali di fornitori

• interpretare il rischio normativo e geopolitico

• equilibrare la resilienza delle scorte con la disciplina finanziaria

• lavorare a stretto contatto con i team di ingegneria, finanza e commerciale

• costruire relazioni con i fornitori che resistano ai periodi di instabilità

In altre parole, cercano tanto il giudizio quanto il processo.

Ciò è particolarmente critico per le aziende che passano dalla fase iniziale di crescita a fasi più industrializzate, dove errori strutturali nella progettazione della catena di approvvigionamento possono diventare costosi e difficili da risolvere.

L'inventario è ora una decisione della dirigenza

La strategia di gestione delle scorte illustra chiaramente questo cambiamento.

Se un tempo l'obiettivo era ridurre al minimo i livelli delle scorte, oggi si punta invece a ottimizzarli in modo mirato. Mantenere scorte aggiuntive può proteggere dalle interruzioni, ma immobilizza il capitale. Mantenere scorte insufficienti comporta il rischio di mancate consegne, interruzioni della produzione e danni alla reputazione.

Prendere la decisione giusta dipende dal contesto. Le condizioni di mercato, gli impegni con i clienti, la stabilità dei fornitori e l'accesso al capitale sono tutti fattori importanti. La risposta corretta raramente è statica.

Questo è il motivo per cui le organizzazioni attribuiscono un valore maggiore ai leader esperti nella catena di approvvigionamento che hanno gestito cicli completi, non solo periodi di espansione. Leader che sanno quando essere cauti, quando assumersi rischi calcolati e come spiegare chiaramente tali decisioni ai consigli di amministrazione e agli investitori.

Una fase più matura della transizione

La transizione energetica non ha subito rallentamenti, ma è entrata in una fase più impegnativa.

La consegna è più importante. L'integrazione è più importante. E le catene di approvvigionamento sono al centro di entrambe.

Per le aziende che si riuniscono al CWIEME di Berlino, quelle che progettano, producono e scalano le tecnologie alla base dell'elettrificazione, il successo non è più definito solo dall'eccellenza tecnica. Dipende dalla capacità organizzativa e dall'abilità di operare in modo affidabile in un ambiente globale più complesso.

Sempre più spesso, tale capacità dipende dalle persone.

Le organizzazioni che avranno successo nella prossima fase della transizione saranno quelle che riconosceranno il talento nella catena di fornitura e nell'approvvigionamento non come un centro di costo, ma come una risorsa strategica, e investiranno di conseguenza.

Informazioni sull'autore

David Hunt

David Hunt è il fondatore e amministratore delegato di Hyperion Search, una società specializzata nella ricerca di dirigenti che opera esclusivamente nei settori dell'energia pulita, dell'elettrificazione e delle tecnologie legate al clima. Con oltre 25 anni di esperienza nella ricerca di dirigenti e più di un decennio dedicato alla transizione energetica, David lavora a stretto contatto con fondatori, consigli di amministrazione e investitori per creare team dirigenziali in grado di gestire attività complesse e ad alta intensità di capitale. Essendo egli stesso un ex imprenditore nel settore delle energie rinnovabili, apporta una prospettiva pratica alla leadership, alla catena di approvvigionamento e alle sfide operative in Europa e oltre.