Qualche anno fa, il dibattito sulle catene di approvvigionamento nei settori delle tecnologie pulite e dell’elettrotecnologia era incentrato principalmente sull’efficienza.

Costo. Velocità. Affidabilità.

Quella mentalità apparteneva a un’epoca in cui le catene di approvvigionamento globali erano ottimizzate per la scalabilità e la prevedibilità. Oggi sembra sempre più lontano.

Con l'accelerarsi delle transizioni energetiche e della mobilità, alle catene di approvvigionamento viene chiesto molto di più che consegnare i componenti in tempo. La geopolitica, la regolamentazione, le aspettative di sostenibilità e la spinta alla localizzazione stanno ridefinendo il modo in cui le aziende si riforniscono, pianificano e operano. Quella che una volta era considerata una funzione di back-office è ora una capacità strategica fondamentale.

Dall'efficienza alla resilienza

Per gran parte dell’ultimo decennio, la globalizzazione ha portato evidenti benefici. Catene di approvvigionamento lunghe e complesse hanno ridotto i costi e favorito una rapida espansione. I rischi esistevano, ma erano in gran parte tollerati o ritenuti gestibili.

Tale presupposto è stato messo alla prova più volte.

Le perturbazioni causate dalla pandemia, le tensioni geopolitiche, gli attriti commerciali e le preoccupazioni relative alla sicurezza energetica hanno messo in luce quanto siano realmente fragili molte catene di approvvigionamento. In risposta, i governi, in particolare in Europa, stanno rivalutando quanto vogliono dipendere da singole regioni o fornitori per le tecnologie e i materiali critici.
Il risultato è un cambiamento strutturale. La resilienza affianca ora l'efficienza come priorità fondamentale.

Per le aziende che operano nei settori dell'elettrificazione, delle infrastrutture energetiche e della decarbonizzazione industriale, questo cambiamento non è teorico. Influisce direttamente sulle strategie di approvvigionamento, sui rapporti con i fornitori, sulle politiche di magazzino e sulla pianificazione della capacità a lungo termine. Le decisioni che un tempo erano ottimizzate quasi esclusivamente in base ai costi devono ora bilanciare rischio, continuità e flessibilità.

La normativa sta alimentando le aspettative

Oltre alle pressioni geopolitiche, anche il contesto normativo sta diventando sempre più esigente.

In tutta Europa, le iniziative relative alle materie prime critiche, alla produzione a impatto zero, alla sostenibilità delle batterie e ai passaporti delle batterie, ai meccanismi di compensazione carbonica alle frontiere e ai controlli sulle sovvenzioni estere vanno tutte nella stessa direzione. Esse richiedono maggiore trasparenza, una tracciabilità più rigorosa e una responsabilità più chiara lungo tutta la catena del valore.

Ciò non significa che ogni organizzazione debba localizzare la produzione dall'inizio alla fine. Significa però che le aziende hanno bisogno di una maggiore visibilità sulle loro catene di approvvigionamento, di una comprensione precoce delle potenziali interruzioni e di un approccio più ponderato ai compromessi tra costi, conformità, sostenibilità e rischio.

Ciò che un tempo poteva essere considerato "sufficientemente buono" è sempre più insufficiente.

La complessità sta aumentando, non diminuendo

Allo stesso tempo, le tecnologie alla base della transizione energetica stanno diventando sempre più complesse.
L’elettrificazione, l’elettronica di potenza, i materiali avanzati e i sistemi collegati alla rete si basano su componenti e processi altamente specializzati. Molti di essi si trovano a diversi livelli a monte, al di fuori del controllo diretto, e attraversano molteplici confini prima di raggiungere le linee di produzione o i cantieri.

Tempi di consegna più lunghi, capacità limitate e la concorrenza per i materiali critici aggiungono ulteriore pressione. Gestire le catene di approvvigionamento in questo contesto non significa più solo approvvigionarsi. Richiede previsioni, pianificazione di scenari, negoziazione e rapido adattamento in condizioni di incertezza.

Il margine di errore si sta riducendo, in particolare per le aziende che stanno aumentando la produzione o che devono rispettare scadenze fisse per i progetti.

Perché il talento è più importante che mai

Di conseguenza, stiamo assistendo a un netto cambiamento nel modo in cui le organizzazioni considerano i ruoli legati alla catena di approvvigionamento e agli acquisti.
Queste funzioni non sono più considerate puramente operative, ma vengono elevate a posizioni strategiche con un'influenza diretta sulla pianificazione della crescita, sull'allocazione del capitale e sulla gestione dei rischi.

Le aziende sono sempre più alla ricerca di leader in grado di:

• gestire ecosistemi globali complessi di fornitori

• interpretare i rischi normativi e geopolitici

• trovare un equilibrio tra la resilienza delle scorte e la disciplina finanziaria

• lavorare a stretto contatto con i team tecnico, finanziario e commerciale

• instaurare rapporti con i fornitori che resistano ai periodi di instabilità

In altre parole, cercano tanto una valutazione quanto un processo.

Ciò è particolarmente importante per le aziende che stanno passando da una fase iniziale di crescita a fasi più consolidate, in cui gli errori strutturali nella progettazione della catena di approvvigionamento possono rivelarsi costosi e difficili da correggere.
 

La gestione delle scorte è ormai una decisione che spetta ai vertici aziendali

La strategia di gestione delle scorte illustra chiaramente questo cambiamento.

Mentre un tempo i livelli delle scorte dovevano essere ridotti al minimo, oggi vanno ottimizzati in modo mirato. Mantenere scorte aggiuntive può proteggere da eventuali interruzioni, ma immobilizza il capitale. Avere scorte insufficienti comporta il rischio di mancate consegne, blocchi della produzione e danni alla reputazione.

Prendere la decisione giusta dipende dal contesto. Le condizioni di mercato, gli impegni nei confronti dei clienti, la stabilità dei fornitori e l'accesso al capitale sono tutti fattori importanti. La risposta corretta è raramente statica.

Ecco perché le organizzazioni attribuiscono sempre più valore ai leader esperti della catena di fornitura che hanno gestito cicli completi, non solo periodi di espansione. Leader che sanno quando essere cauti, quando assumersi rischi calcolati e come spiegare chiaramente tali decisioni ai consigli di amministrazione e agli investitori.

Una fase più avanzata della transizione

La transizione energetica non ha subito rallentamenti. Tuttavia, è entrata in una fase più impegnativa.

La realizzazione conta di più. L’integrazione conta di più. E le catene di approvvigionamento sono al centro di entrambe.

Per le aziende che si riuniscono al CWIEME di Berlino, quelle che progettano, producono e diffondono le tecnologie alla base dell’elettrificazione, il successo non è più definito solo dall’eccellenza tecnica. Dipende dalla capacità organizzativa e dalla capacità di operare in modo affidabile in un contesto globale più complesso.

Sempre più spesso, tale capacità dipende dalle persone.

Le organizzazioni che avranno successo nella prossima fase della transizione saranno quelle che riconosceranno i talenti della catena di fornitura e degli approvvigionamenti non come un centro di costo, ma come una risorsa strategica, e investiranno di conseguenza.

Informazioni sull'autore

David Hunt

David Hunt è il fondatore e amministratore delegato di Hyperion Search, una società specializzata nella ricerca di dirigenti che opera esclusivamente nei settori dell’energia pulita, dell’elettrificazione e delle tecnologie legate al clima. Con oltre 25 anni di esperienza nella ricerca di dirigenti e più di un decennio dedicato alla transizione energetica, David lavora a stretto contatto con fondatori, consigli di amministrazione e investitori per costituire team dirigenziali in grado di far crescere imprese complesse e ad alta intensità di capitale. Essendo stato lui stesso un imprenditore nel settore delle energie rinnovabili, apporta una prospettiva pratica alle sfide relative alla leadership, alla catena di approvvigionamento e alle operazioni in Europa e oltre.