Per anni, la transizione energetica europea è stata considerata principalmente una questione climatica. L’attenzione era concentrata sulla riduzione delle emissioni, sull’espansione della produzione da fonti rinnovabili e sull’accelerazione dell’abbandono dei combustibili fossili. Queste priorità rimangono fondamentali, ma i recenti avvenimenti geopolitici ed economici hanno cambiato radicalmente il dibattito. In questo articolo Henrik Stiesdal, figura di spicco nel settore dell’energia eolica e relatore principale al CWIEME Berlin 2026, spiega perché la sicurezza energetica è ora una questione molto più urgente. 

La guerra in Ucraina ha messo in luce i rischi legati alla dipendenza dell’Europa dal petrolio e dal gas importati. Più recentemente, la crescente instabilità nelle relazioni commerciali globali ha ulteriormente evidenziato la vulnerabilità derivante dal fare affidamento su fonti energetiche esterne.

La sfida che l’Europa deve affrontare ora è chiara: come costruire un sistema energetico che non sia solo pulito, ma anche resiliente, accessibile e indipendente?

Fortunatamente, questi obiettivi non sono più in conflitto tra loro. Le energie rinnovabili offrono all’Europa l’opportunità di rafforzare la sicurezza energetica, riducendo al contempo i costi e accelerando la decarbonizzazione. L’eolico e il solare sono ormai tra le forme più economiche di produzione di energia elettrica disponibili, riducendo al contempo la dipendenza dai combustibili importati.

Ma mentre l’Europa ha compiuto enormi progressi nella produzione di energia rinnovabile, sta emergendo una questione più complessa: i nostri sistemi elettrici sono effettivamente in grado di far fronte alla portata e alla variabilità della transizione in corso?

Una nuova sfida

Le reti energetiche europee sono state costruite sulla base di un modello relativamente prevedibile. Le grandi centrali elettriche centralizzate generavano elettricità in modo continuo, mentre i consumatori prelevavano energia ogni volta che ne avevano bisogno. Il sistema era progettato per soddisfare la domanda in ogni momento, con la produzione che si adattava di conseguenza. Tuttavia, le energie rinnovabili cambiano completamente questa situazione.

La produzione solare aumenta e diminuisce con la luce del giorno. La produzione eolica oscilla a seconda delle condizioni meteorologiche. Nel frattempo, i modelli di domanda di elettricità rimangono relativamente fissi. Il risultato è un crescente squilibrio tra il modo in cui l’elettricità viene prodotta e il modo in cui viene consumata. 

Questo squilibrio sta già esercitando una forte pressione sulle reti di trasmissione e distribuzione in tutta Europa. Gli sviluppatori di energie rinnovabili, i centri dati, i progetti di elettrificazione industriale e gli operatori di sistemi di accumulo a batteria si contendono l’accesso alla rete su una scala senza precedenti.

La Danimarca offre un esempio lampante di come ciò si manifesti nella pratica. Il picco della domanda di elettricità del Paese si aggira intorno ai sette gigawatt, eppure le richieste di connessione alla rete superano ormai i 60 gigawatt. Nel marzo 2025, la cifra era cresciuta a tal punto che Energinet, il gestore della rete di trasmissione danese, ha sospeso per tre mesi tutti i nuovi accordi di connessione alla rete, mentre cercava di stabilire come stabilire le priorità nella lista d’attesa. La Danimarca è solo un caso, ma il problema di fondo sta diventando sempre più comune in tutta Europa: la domanda e la produzione di energia elettrica stanno crescendo molto più rapidamente di quanto le infrastrutture di rete possano espandersi.

Aumentare le infrastrutture non basta

La reazione istintiva è quella di costruire più infrastrutture: più cavi, più sottostazioni, più linee di trasmissione. È chiaro che un certo grado di espansione sia necessario. Tuttavia, affidarsi esclusivamente all’ampliamento della rete rischia di creare un sistema estremamente costoso e inefficiente.

Una soluzione più intelligente consiste nell’utilizzare le infrastrutture esistenti in modo più efficace. Uno dei concetti più importanti nei moderni sistemi energetici è il fattore di capacità, ovvero il grado di utilizzo della rete nel tempo. Una linea di trasmissione collegata a un impianto solare può funzionare quasi a piena capacità solo per una parte limitata della giornata. L’infrastruttura esiste, ma gran parte del suo potenziale rimane inutilizzato.

Combinando la produzione da fonti rinnovabili con lo stoccaggio e una domanda flessibile, tale utilizzo può aumentare notevolmente. Un impianto solare abbinato a batterie, ad esempio, può continuare a fornire elettricità molto tempo dopo che le ore di picco solare sono passate, livellando la domanda sulla rete e riducendo la necessità di ulteriori investimenti in infrastrutture.

Un sistema energetico più flessibile

Il sistema energetico del futuro non può basarsi esclusivamente sull’adeguamento dei generatori alla domanda. Anche i consumatori devono diventare partecipanti attivi nel bilanciamento della rete. Ciò non comporta necessariamente disagi o inconvenienti.

In molti casi, la flessibilità può essere introdotta in modo quasi impercettibile attraverso l’automazione, le strutture tariffarie e una gestione più intelligente dell’energia.

Capacità nascosta

In tutta Europa, milioni di batterie di veicoli elettrici (EV) vengono gradualmente collegate alla rete elettrica. Presi singolarmente, sono risorse di modesta entità. Nel loro insieme, rappresentano un’enorme fonte di capacità di accumulo flessibile.

Ancora una volta, la Danimarca illustra la portata di questa opportunità. Il Paese conta già oltre un milione di veicoli elettrici in circolazione. Collegati tramite caricabatterie standard da 11 kW, questi veicoli rappresentano complessivamente una potenza controllabile superiore all’intero fabbisogno elettrico di picco della nazione. 

La cosa straordinaria non è che questa tecnologia esista, ma che la maggior parte dei sistemi energetici continui a funzionare come se non esistesse.

Lo stesso principio si applica all’industria e alle infrastrutture. I magazzini refrigerati possono ridurre temporaneamente l’uso dei compressori senza compromettere le merci immagazzinate. Gli impianti industriali possono spostare determinati processi verso periodi di minore domanda. I data center possono partecipare al bilanciamento flessibile del carico. Interi cluster industriali possono coordinare il consumo al loro interno e presentare un profilo di domanda più stabile agli operatori di rete.

Ciò che conta non è semplicemente generare più elettricità da fonti rinnovabili, ma imparare ad allineare il consumo in modo più intelligente ai periodi di disponibilità delle energie rinnovabili.

Un cambiamento culturale

Gran parte della tecnologia necessaria per rendere possibile tutto ciò esiste già. I costi delle batterie sono diminuiti drasticamente nell’ultimo decennio, trasformando l’economia dello stoccaggio. Anche i sistemi di ricarica intelligenti, i controlli digitali e i software di gestione della rete stanno facendo passi da gigante. L’ostacolo maggiore è spesso la mentalità.

Per decenni, il settore elettrico ha operato partendo dal presupposto che i consumatori dovessero poter accedere a energia illimitata in qualsiasi momento, mentre i produttori si facevano carico della responsabilità di soddisfare la domanda. Tale logica aveva senso in un sistema basato sui combustibili fossili e incentrato su una generazione controllabile. Ma un sistema basato sulle energie rinnovabili richiede un rapporto più dinamico tra domanda e offerta.

Ciò crea un’opportunità non solo per l’innovazione tecnica, ma anche per l’innovazione nei modelli di business, nelle strutture di mercato e nella regolamentazione. Le tariffe di rete potrebbero premiare la flessibilità invece di limitarsi ad addebitare l’accesso. I consumatori disposti ad adattare i propri modelli di domanda potrebbero trarne vantaggi finanziari. 

Gli operatori di batterie potrebbero essere incentivati specificamente per bilanciare le fluttuazioni nell’approvvigionamento da fonti rinnovabili. Gli stessi produttori di energia rinnovabile potrebbero diventare partecipanti attivi nella stabilizzazione della rete attraverso partnership di stoccaggio e sistemi ibridi. In altre parole, la rete del futuro non riguarda solo l’hardware, ma anche il coordinamento.

Ecco perché la prossima fase della transizione energetica europea dipenderà tanto dal pensiero sistemico quanto dalla capacità di generazione stessa. Le tecnologie necessarie per un sistema energetico resiliente, accessibile e decarbonizzato esistono già. La sfida consiste nell’integrarle in modo intelligente.

Queste sfide, e le innovazioni che stanno emergendo per risolverle, sono state temi centrali durante tutta l’edizione 2026 del CWIEME Berlin e saranno al centro del Grid Delivery Summit, un nuovo evento che si terrà in concomitanza con il CWIEME Berlin nel 2027. 

Perché, in definitiva, il successo della transizione energetica dipenderà non solo dalla quantità di energia elettrica rinnovabile che l’Europa sarà in grado di generare, ma anche dall’intelligenza con cui il settore collaborerà per integrarla, gestirla e utilizzarla.

Autore

Prof. Henrik Stiesdal
Pioniere dell'energia eolica