Die globale wirtschaftliche Entwicklung und das Bevölkerungswachstum haben dazu geführt, dass ein nachhaltigerer und „natürlicherer” Ansatz beim Konsum dringend erforderlich ist. Die Schaffung einer Kreislaufwirtschaft bietet eine Lösung, indem sie Abfall minimiert und den Wert der Ressourcen während des gesamten Produktlebenszyklus maximiert.

Definition von Kreislaufwirtschaft

Normen für die Kreislaufwirtschaft bei energieverbrauchsrelevanten Produkten wurden vom Europäischen Komitee für Normung und vom Europäischen Komitee für elektrotechnische Normung (CEN-CENELEC) erstellt. Die Reihe EN 4555X umfasst die Haltbarkeit, die Möglichkeit zur Wiederaufbereitung, Reparatur und Wiederverwendung von Komponenten oder des gesamten Produkts sowie die Aufrüstung. Sie berücksichtigt auch die Recyclingfähigkeit, die Verwertbarkeit, die Verwendung von recycelten Materialien und den Einsatz kritischer Rohstoffe nur dort, wo sie wirklich benötigt werden.

Die Normen orientieren sich an drei übergeordneten Zielen der Europäischen Kommission: Verlängerung der Produktlebensdauer, Wiederverwendbarkeit von Bauteilen oder Recyclingfähigkeit von Materialien aus Altprodukten sowie Verwendung von wiederverwendeten Bauteilen und/oder recycelten Materialien in Produkten.

Was man sät, das erntet man.

Die Hauptvorteile der Umsetzung von Kreislaufwirtschaft im Elektroindustriebereich liegen vor allem im Umweltbereich. Kreislaufwirtschaft hilft, die Erschöpfung von Ressourcen zu bekämpfen, indem sie die Abhängigkeit von der Gewinnung endlicher Rohstoffe verringert. Darüber hinaus hat die Herstellung von Sekundärrohstoffen in der Regel deutlich geringere Auswirkungen auf die Umwelt als die Herstellung von Rohstoffen aus neuen Ressourcen, was zu einem nachhaltigeren und effizienteren Produktionsprozess beiträgt.

Laut Draghi und von der Leyenschafft die Umsetzung einer Kreislaufwirtschaft auf lokaler Ebene Arbeitsplätze durch Reparatur-, Wiederverwendungs- und Recyclingdienstleistungen und trägt so zum Wirtschaftswachstum eines Landes bei.

Beispielsweise wurden im Vereinigten Königreich zwischen 2014 und 2019 wurden im Bereich der Kreislaufwirtschaft fast 90.000 neue Arbeitsplätze im Bereich der Kreislaufwirtschaft geschaffen, wodurch die Gesamtbeschäftigung in diesem Bereich auf über eine halbe Million stieg. Darüber hinaus deuten Prognosen darauf hin, dass mit ehrgeizigen Maßnahmen, die sich auf Wiederverwendung, Reparatur und Wiederaufarbeitung konzentrieren, bis 2035 über 450.000 zusätzliche Arbeitsplätze in ganz Großbritannien geschaffen werden könnten.

Eine Kreislaufwirtschaft kann auch als geopolitisches Instrument betrachtet werden. Metalle sind Handelsgüter, sodass die Abhängigkeit von Importen mit Risiken verbunden ist. Eine Verringerung dieser Abhängigkeit fördert die regionale oder nationale Materialhoheit.

Bestimmte Metalle wie Stahl, Kupfer und Aluminium sind für regulatorische Ziele wie die Energiewende von entscheidender Bedeutung. Durch die Fokussierung auf Kreislaufwirtschaft kann ihre Verfügbarkeit auf regionaler oder kontinentaler Ebene verbessert werden, sodass in Zeiten von Überschüssen der Handel mit anderen Regionen möglich wird.

Das Ziel, den Kreislauf auf nationaler und regionaler Ebene zu schließen, fördert auch technologische Innovationen, die sich auf die Rückgewinnung von Materialien am Ende ihrer Lebensdauer konzentrieren.

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Sollten wir die Lebensdauer von Produkten verkürzen?

Theoretisch würde eine Kreislaufwirtschaftsmentalität eine möglichst lange Produktlebensdauer begünstigen. In Bereichen, in denen die Technologie Fortschritte macht und die Energieeffizienz der Produkte und die Recyclingfähigkeit der bei der Herstellung verwendeten Materialien hoch ist, behindert eine lange Lebensdauer jedoch die Einführung dieser neuen Technologie.

In einigen Fällen, beispielsweise bei Motoren und Transformatoren, kann es effizienter sein, Produkte vor Ablauf ihrer Lebensdauer zurückzurufen und durch effizientere Geräte zu ersetzen. Da die verwendeten Materialien in hohem Maße recycelbar sind, ist es besser, sie in neuen, energieeffizienteren Produkten wiederzuverwenden.

Viele Unternehmen setzen bereits auf Recycling und Kreislaufwirtschaft. Ein Beispiel dafür ist die Partnerschaft zwischen ABB und Stena Recycling sorgt dafür, dass ausgediente Maschinen effizient recycelt und die Metalle in neuen europäischen Produkten wiederverwendet werden. ABB gibt an, dass seine großen Motoren und Generatoren zu 98 Prozent recycelbar sind, wobei die restlichen zwei Prozent der Materialien für die Verbrennung mit Wärmerückgewinnung geeignet sind.

Durch die Konzentration auf das End-of-Life-Management dieser Maschinen können Unternehmen die Umweltbelastung reduzieren und sicherstellen, dass die Anlagen regelmäßig modernisiert werden. ABB arbeitet auch mit Stena Recycling im Bereich Transformatoren zusammen und plant, bis 2030 über 80 Prozent aller Produkte und Lösungen auf einem zirkulären Ansatz zu basieren.

Recycling

In Europa und weltweit gibt es zahlreiche Recyclingstandorte und Sekundärhütten. In Deutschland gibt es beispielsweise spezialisierte Recyclingzentren wie Elektro-Recycling Nord in Hamburg für Geräte und Elektronikschrott sowie Cablo in Berlin und im Ruhrgebiet, das sich auf die Trennung von Metall und Kunststoff, insbesondere aus Kabeln, konzentriert.

Das Recycling von Altprodukten kann jedoch aufgrund von Sammelproblemen, komplexer Materialtrennung und fragmentierten globalen Recyclingströmen eine Herausforderung darstellen. Beispielsweise werden Motoren oft unterschiedlich behandelt: Große und mittelgroße Motoren werden wegen ihres Kupfergehalts recycelt, kleine Motoren werden häufig exportiert und sehr kleine Motoren aus Haushaltsgeräten landen oft auf Deponien.

Die Materialtrennung erschwert das Recycling, beispielsweise bei der Handhabung von Verbundwerkstoffen wie dem Gießharz in Trockentransformatoren. Globale Märkte und uneinheitliche EU-Klassifizierungen für Elektroschrott behindern eine wirksame Regulierung zusätzlich.

Um dem entgegenzuwirken, könnte die Sammlung durch Herstellerverantwortungsorganisationen (PROs) optimiert werden. Dabei handelt es sich um Einrichtungen, die von Herstellern gegründet wurden, um die Sammlung, das Recycling und die Entsorgung ihrer Produkte zu gewährleisten. Dies kann die Materialrückgewinnungsquoten erhöhen und die ökologische und finanzielle Belastung der Abfallwirtschaft von Regierungen und Verbrauchern verlagern.

Den Kreislauf schließen

Produzenten und Hersteller könnten weitere Leitlinien für die Entsorgung und Demontage ihrer Produkte entwickeln. Zusätzlich zu den PROs können Hersteller Geschäftsmodelle entwickeln, um die Altprodukte ihrer Kunden zurückzunehmen und ordnungsgemäß zu recyceln, wodurch Möglichkeiten zur Werterhaltung entstehen.

Gleichzeitig können Konstrukteure mit Recyclingunternehmen zusammenarbeiten, um Konstruktionen zu entwickeln, die die Demontage und Trennung am Ende der Lebensdauer erleichtern. Konstrukteure können auch mit der Metallindustrie zusammenarbeiten, um ihr Wissen über die metallurgischen Eigenschaften häufig verwendeter Materialien wie Kupfer zu vertiefen. Dies würde bei der Entwicklung von Konstruktionen helfen, bei denen Metalle mit Materialien kombiniert werden, die sich im Schmelz- und Raffinierungsprozess leicht trennen lassen.

In der Natur nimmt jeder Organismus eine individuelle Nische ein. Er entnimmt seiner Umgebung Materialien und gibt sie am Ende seines Lebens wieder zurück. Das Gleiche kann für die Elektroindustrie und Messen wie die CWIEME Berlin , indem sie konstruktive Diskussionen zwischen allen Akteuren der Wertschöpfungskette – sowohl vor als auch nach den Herstellern – ermöglichen und so eine nachhaltigere Kreislaufwirtschaft schaffen.

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