Die globale wirtschaftliche Entwicklung und das Bevölkerungswachstum haben dazu geführt, dass ein nachhaltigerer und „natürlicherer“ Konsumansatz dringend erforderlich ist. Die Schaffung einer Kreislaufwirtschaft bietet eine Lösung, indem sie Abfall minimiert und den Wert der Ressourcen über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg maximiert.

Definition von Kreislaufwirtschaft

Normen für die Kreislaufwirtschaft bei energieverbrauchsrelevanten Produkten wurden vom Europäischen Komitee für Normung und dem Europäischen Komitee für elektrotechnische Normung (CEN-CENELEC) erarbeitet. Die Normenreihe EN 4555X umfasst Langlebigkeit, die Möglichkeit der Wiederaufarbeitung, Reparatur und Wiederverwendung von Komponenten oder des gesamten Produkts sowie die Aufrüstung. Sie berücksichtigt zudem die Recyclingfähigkeit, die Verwertbarkeit, die Verwendung von recycelten Materialien und den Einsatz kritischer Rohstoffe nur dort, wo sie wirklich benötigt werden.

Die Normen orientieren sich an drei übergeordneten Zielen der Europäischen Kommission: der Verlängerung der Produktlebensdauer, der Möglichkeit zur Wiederverwendung von Bauteilen oder zum Recycling von Materialien aus Altprodukten sowie der Verwendung von wiederverwendeten Bauteilen und/oder recycelten Materialien in Produkten.

Wie man in den Wald geht, so kommt man heraus

Die Hauptvorteile der Umsetzung von Kreislaufwirtschaft in der Elektroindustrie liegen vor allem im Umweltbereich. Die Kreislaufwirtschaft trägt dazu bei, der Ressourcenverknappung entgegenzuwirken, indem sie die Abhängigkeit von der Gewinnung endlicher Rohstoffe verringert. Zudem hat die Herstellung von Sekundärrohstoffen in der Regel deutlich geringere Umweltauswirkungen als die Produktion von Materialien aus Primärrohstoffen, was zu einem nachhaltigeren und effizienteren Produktionsprozess beiträgt.

Laut Draghi und von der Leyenschafft die Umsetzung einer Kreislaufwirtschaft auf lokaler Ebene durch Reparatur-, Wiederverwendungs- und Recyclingdienstleistungen Arbeitsplätze und trägt so zum Wirtschaftswachstum eines Landes bei.

So wurden beispielsweise im Vereinigten Königreich zwischen 2014 und 2019 im Bereich der Kreislaufwirtschaft im Bereich der Kreislaufwirtschaft geschaffen, wodurch die Gesamtbeschäftigung in diesem Bereich auf über eine halbe Million stieg. Darüber hinaus deuten Prognosen darauf hin, dass durch ehrgeizige politische Maßnahmen mit Schwerpunkt auf Wiederverwendung, Reparatur und Wiederaufarbeitung bis 2035 im gesamten Vereinigten Königreich über 450.000 zusätzliche Arbeitsplätze geschaffen werden könnten.

Eine Kreislaufwirtschaft kann auch als geopolitisches Instrument betrachtet werden. Metalle sind Handelsgüter, weshalb die Abhängigkeit von Importen mit gewissen Risiken verbunden ist. Eine Verringerung dieser Abhängigkeit fördert die regionale oder nationale Rohstoffsouveränität.

Bestimmte Metalle wie Stahl, Kupfer und Aluminium sind für politische Ziele wie die Energiewende von entscheidender Bedeutung. Eine Fokussierung auf Kreislaufwirtschaft kann den Zugang zu diesen Metallen auf regionaler oder kontinentaler Ebene verbessern und die Möglichkeit bieten, in Zeiten von Überschüssen mit anderen Regionen Handel zu treiben.

Das Ziel, den Kreislauf auf nationaler und regionaler Ebene zu schließen, fördert zudem technologische Innovationen, die auf die Rückgewinnung von Materialien am Ende der Lebensdauer ausgerichtet sind.

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Sollten wir die Lebensdauer von Produkten verkürzen?

Theoretisch würde eine Kreislaufwirtschaftslogik darauf abzielen, die Lebensdauer von Produkten so lang wie möglich zu gestalten. In Bereichen jedoch, in denen die Technologie sich weiterentwickelt und die Energieeffizienz der Produkte sowie die Recyclingfähigkeit der bei der Herstellung verwendeten Materialien hoch ist, behindert eine lange Lebensdauer die Einführung dieser neuen Technologie.

In manchen Fällen, beispielsweise bei Motoren und Transformatoren, kann es effizienter sein, Produkte vor Ablauf ihrer Lebensdauer zurückzurufen und durch effizientere Geräte zu ersetzen. Da die verwendeten Materialien in hohem Maße recycelbar sind, ist es besser, sie in neuen, energieeffizienteren Produkten wiederzuverwenden.

Viele Unternehmen setzen bereits auf Recycling und Kreislaufwirtschaft. So gibt es beispielsweise eine Partnerschaft zwischen ABB und Stena Recycling sorgt dafür, dass ausgediente Maschinen effizient recycelt und die Metalle in neuen europäischen Produkten wiederverwendet werden. ABB gibt an, dass seine großen Motoren und Generatoren zu 98 Prozent recycelbar sind, wobei die restlichen zwei Prozent der Materialien für die Verbrennung mit Wärmerückgewinnung geeignet sind.

Indem sie sich auf die Entsorgung dieser Maschinen am Ende ihrer Lebensdauer konzentrieren, können Unternehmen die Umweltbelastung verringern und sicherstellen, dass die Anlagen regelmäßig modernisiert werden. ABB arbeitet zudem bei seinen Transformatoren mit Stena Recycling zusammen und gibt an, dass bis 2030 über 80 Prozent aller Produkte und Lösungen auf einem Kreislaufansatz basieren sollen.

Recycling

In Europa und weltweit gibt es zahlreiche Recyclingstandorte und Sekundärschmelzen. In Deutschland gibt es beispielsweise spezialisierte Recyclingzentren wie „Elektro-Recycling Nord“ in Hamburg für Haushaltsgeräte und Elektronikschrott sowie „Cablo“ in Berlin und im Ruhrgebiet, das sich auf die Trennung von Metall und Kunststoff, insbesondere aus Kabeln, konzentriert.

Das Recycling von Altprodukten kann jedoch aufgrund von Problemen bei der Sammlung, der komplexen Materialtrennung und den weltweit fragmentierten Recyclingströmen eine Herausforderung darstellen. So werden beispielsweise Motoren oft unterschiedlich behandelt: Große und mittelgroße Motoren werden zur Kupfergewinnung recycelt, kleine Motoren werden häufig exportiert, und sehr kleine Motoren aus Haushaltsgeräten landen oft auf Deponien.

Die Materialtrennung erschwert das Recycling, beispielsweise bei der Aufbereitung von Verbundwerkstoffen wie dem Gießharz in Trockentransformatoren. Globale Märkte und uneinheitliche EU-Klassifizierungen für Elektronikschrott behindern zudem eine wirksame Regulierung.

Um dem entgegenzuwirken, könnte die Sammlung durch Organisationen zur Herstellerverantwortung (PROs) optimiert werden. Dabei handelt es sich um Einrichtungen, die von Herstellern gegründet werden, um die Sammlung, das Recycling und die Entsorgung ihrer Produkte sicherzustellen. Dies kann die Materialrückgewinnungsquoten erhöhen und die ökologischen und finanziellen Belastungen der Abfallwirtschaft von den Regierungen und Verbrauchern abnehmen.

Den Kreislauf schließen

Hersteller und Produzenten könnten weitere Leitlinien zur Entsorgung und Demontage ihrer Produkte erarbeiten. Neben den Rücknahmesystemen können Hersteller Geschäftsmodelle entwickeln, um die Altprodukte ihrer Kunden zurückzunehmen und ordnungsgemäß zu recyceln, was Möglichkeiten zur Werterhaltung bietet.

Gleichzeitig können Konstrukteure mit Recyclingunternehmen zusammenarbeiten, um Konstruktionen zu entwickeln, die die Demontage und Trennung am Ende der Lebensdauer erleichtern. Konstrukteure können auch mit der Metallindustrie zusammenarbeiten, um ihr Wissen über die metallurgischen Eigenschaften häufig verwendeter Werkstoffe wie Kupfer zu vertiefen. Dies würde dazu beitragen, Konstruktionen zu entwickeln, bei denen Metalle mit Werkstoffen kombiniert werden, die sich im Schmelz- und Raffinationsprozess leicht trennen lassen.

In der Natur nimmt jeder Organismus eine eigene Nische ein. Er entnimmt seiner Umgebung Stoffe und gibt sie am Ende seines Lebens wieder zurück. Das Gleiche gilt auch für die Elektroindustrie und Messen wie die CWIEME Berlin dazu bei, indem sie konstruktive Gespräche zwischen allen Akteuren der Wertschöpfungskette – sowohl vor- als auch nachgelagert zu den Herstellern – ermöglichen und so eine nachhaltigere Kreislaufwirtschaft schaffen.

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