Henrik Stiesdal, ein Pionier der modernen Windenergie, berichtet, wie er in die Branche kam, wie sich der Sektor entwickelt hat und welche Herausforderungen und Chancen die globale Energiewende mit sich bringt.

Wie sind Sie ursprünglich zur Elektrotechnik und zur Energiewirtschaft gekommen?

Meine Anfänge in dieser Branche reichen fast 50 Jahre zurück, in die 1970er Jahre, als ich begann, mit Windkraft zu experimentieren. Damals baute ich eine Windkraftanlage für den Bauernhof meiner Eltern und entwickelte später gemeinsam mit einem örtlichen Maschinenbauer eine kommerzielle Version.

Wir haben einige dieser Anlagen installiert, und sie haben so gut funktioniert, dass uns klar wurde, dass wir noch mehr bewirken könnten – wenn auch nicht als Hersteller selbst. Schließlich verkauften wir die Konstruktion an ein dänisches Unternehmen, Vestas, das damals zwar an Windenergie interessiert war, aber noch keine technische Lösung hatte. Dieser Moment markierte den eigentlichen Start des Unternehmens im Windkraftbereich, und heute ist es natürlich einer der größten Windkraftanlagenhersteller der Welt.

Seitdem arbeite ich in und mit der Windkraftbranche, was natürlich zu einem starken Interesse daran geführt hat, wie Strom erzeugt, transportiert und von der Gesellschaft genutzt wird.

Was hat Ihr Interesse an Windkraft ursprünglich geweckt?

Es begann mit der Ölkrise im Jahr 1973. Die plötzlichen Lieferengpässe stellten ganz Europa vor enorme Herausforderungen. In Dänemark gab es autofreie Sonntage, Energiesparmaßnahmen und einen anhaltenden Anstieg der Energiepreise, die etwa dreimal so hoch waren wie zuvor.

Auf einem kleinen Familienbetrieb spielen die Energiekosten eine große Rolle. Ich begann nach Möglichkeiten zu suchen, diesen Druck zu verringern, und kam schnell zu dem Schluss, dass Wind sowohl Wärme als auch Strom liefern kann. Diese praktische Motivation war der Ausgangspunkt für mein lebenslanges Engagement im Bereich der erneuerbaren Energien.

Wie hat sich die Wahrnehmung von Windkraft und erneuerbaren Energien seit Ihren Anfängen verändert?

Der Wandel war dramatisch. In den Anfangsjahren war die Windenergie in Dänemark eng mit Basisbewegungen verbunden, deren Schwerpunkt auf Dezentralisierung lag und die Energie „zu den Menschen“ bringen wollten. Die Behörden standen dem mit geringen Erwartungen, wenn auch im Allgemeinen wohlwollend gegenüber.

Selbst in den 1980er Jahren, als der Ausbau an Fahrt gewann, glaubten viele, dass die Windenergie niemals eine nennenswerte Rolle spielen würde. Doch bereits Ende der 1990er Jahre hatte Dänemark einen Windenergieanteil von über zehn Prozent erreicht, und das Potenzial war nicht mehr zu leugnen.

Als ab Anfang der 1990er Jahre die Sorge um das Klima zunahm, entwickelte sich die Windenergie von einer Lösung, die auf Versorgungssicherheit abzielte, zu einer klimapolitischen Notwendigkeit. Heute liefern Windkraftanlagen rund zehn Prozent des weltweiten Stroms und tragen etwa fünf Prozent zur Reduzierung der globalen Emissionen bei – und dieser Anteil steigt rasch an.

Natürlich beeinflussen politische Zyklen nach wie vor die Akzeptanz. In einigen Regionen haben sich Wind- und Solarenergie unnötigerweise zu polarisierenden Themen entwickelt. Insgesamt bleibt der Wandel jedoch unaufhaltsam, und Solar- und Windenergie werden das Rückgrat des sauberen, kostengünstigen Stromsystems von morgen bilden.

Welche Hindernisse könnten das volle Potenzial der Windenergie einschränken?

Leider gibt es mehrere Gründe. Die gesellschaftliche Akzeptanz ist einer davon. Das Thema ist heute politischer als noch vor zehn Jahren.

Die größten Herausforderungen in Europa liegen jedoch im regulatorischen und infrastrukturellen Bereich. Als wir 1991 den weltweit ersten Offshore-Windpark errichteten, dauerte es ein Jahr, bis wir die Baugenehmigung erhielten. Heute dauert die Erlangung der Baugenehmigung für Offshore-Projekte in der Regel vier bis sieben Jahre.

Die Netzkapazität stellt eine weitere große Herausforderung dar. Offshore-Windenergie liefert große Mengen an „unsichtbarem Strom“ an wenige, konzentrierte Anlandepunkte, und die nationalen Stromnetze sind schlichtweg nicht darauf vorbereitet, diese Energie in dem erforderlichen Umfang zu verteilen. Hinzu kommt, dass Netzbetreiber oft keinen Anreiz haben, vorausschauend zu planen, was zu einem Henne-Ei-Problem führt: Man kann keine großen Energieprojekte ohne garantierte Einspeisekapazitäten realisieren, aber man kann auch keine Netzkapazitäten ausbauen, ohne verlässliche Prognosen zu Angebot und Nachfrage zu haben.

Ein dritter, häufig genannter Engpass ist die Kapazität der Lieferkette. Diese Herausforderung ist real, wird sich aber weitgehend von selbst lösen, sobald die Unsicherheiten in Bezug auf Planung und Netzversorgung beseitigt sind. Sobald sie langfristige Planungssicherheit haben, werden die Hersteller investieren.

Sie werden nächstes Jahr an der CWIEME Berlin teilnehmen – worauf freuen Sie sich am meisten?

Ich habe immer noch eine kindliche Begeisterung für alles, was neu, innovativ und voller Potenzial ist, und die CWIEME erfüllt diese Erwartungen stets.

Ich bin besonders daran interessiert, Lösungen zu sehen, die sich mit den Herausforderungen im Bereich der Stromnetze und der Verteilung befassen. Wir sprechen viel über intelligente Stromnetze, aber wir brauchen auch kluge Konzepte dafür, wie wir diese ausbauen und zukunftssicher machen können. Da die Kapazitäten von Wind- und Solarenergie wachsen und die Elektrifizierung für die Senkung des Gesamtenergieverbrauchs immer wichtiger wird, sind robuste und flexible Stromnetze von entscheidender Bedeutung.

Ich freue mich darauf, sowohl die ausgestellten Technologien zu erkunden als auch Diskussionen zu verfolgen, die diese Denkweise voranbringen.