Der Ausbau der KI und der Rechenzentren in Europa bringt eine neue Herausforderung mit sich, die über die Rechenkapazität hinausgeht: Wie lässt sich die dafür erforderliche elektrische Infrastruktur bereitstellen? 

Dieses Thema ist in der vergangenen Woche stärker in den Fokus gerückt, da sich die brancheninterne Diskussion über die Energiewende in Europa zunehmend auf Netzkapazitäten, Verzögerungen bei Netzanschlüssen und die Fähigkeit bestehender Netze, große neue Lasten aufzunehmen, verlagert hat. Rechenzentren entwickeln sich dabei zu einem wichtigen Faktor in diesem Zusammenhang. 

Für den Schaltanlagenmarkt sind die Auswirkungen erheblich. 

Das Wachstum im Bereich der KI entwickelt sich zunehmend zu einer Frage der Energieinfrastruktur 

KI-Workloads erfordern Rechenzentren mit immer höherer Leistungsdichte, was höhere Anforderungen an die elektrischen Systeme stellt, die die Anlagen an das Stromnetz anschließen und den Strom innerhalb der einzelnen Standorte verteilen. 

Jüngste Untersuchungen zu KI-Rechenzentren der nächsten Generation zeigen, dass zunehmende KI-Workloads einen höheren Strombedarf, Stromtransienten und thermische Belastungen verursachen. Sie deuten auf erhebliche Veränderungen in der Stromversorgungsarchitektur hin, darunter den verstärkten Einsatz von Mittelspannungstechnologien. 

Damit rücken Anlagen wie Mittelspannungsschaltanlagen, Transformatoren, Schutzsysteme und Umspannwerke ganz klar in den Fokus. 

Die Hersteller reagieren bereits darauf. 

ABB kündigte Anfang dieses Jahres eine Investition in Höhe von 200 Millionen US-Dollar in sein europäisches Produktionsnetzwerk für Mittelspannungsprodukte an. Das Programm dient dem Ausbau der Produktionskapazitäten für Technologien wie Schaltanlagen und Netzautomatisierung, wobei ABB insbesondere das Wachstum im Bereich der Rechenzentren sowie die Modernisierung der Stromnetze und die Integration erneuerbarer Energien als Nachfragefaktoren identifiziert hat. 

Die steigende Nachfrage trifft auf ein bereits ausgelastetes Stromnetz 

Die Herausforderung besteht darin, dass das Wachstum der Rechenzentren gerade erst einsetzt, während die europäischen Netzbetreiber bereits daran arbeiten, die Kapazitäten zu erhöhen, Rückstände bei den Netzanschlüssen abzubauen und veraltete Infrastruktur zu ersetzen. 

Für Schaltanlagenhersteller und ihre Lieferketten bedeutet dies sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance. 

Energieversorger benötigen Anlagen zur Verstärkung ihrer Übertragungs- und Verteilungsnetze. Betreiber von Rechenzentren benötigen zuverlässige Stromverteilungssysteme, die den immer höheren Belastungen gewachsen sind. Gleichzeitig stellen die Hersteller auf neue Technologien um, darunter SF₆-freie Schaltanlagen. 

Das Ergebnis ist ein Markt, auf dem Produktionskapazitäten, Produktverfügbarkeit und Lieferzeiten zunehmend an Bedeutung gewinnen. 

Diese Herausforderungen spiegeln genau die Probleme wider, mit denen Netzbetreiber in ganz Europa konfrontiert sind, darunter Kapazitätsengpässe im Netz, Rückstände bei den Netzanschlüssen und Engpässe in der Fertigung. Für die T&D-Community der CWIEME Berlin werden die Reduzierung von Lieferrisiken und die Abstimmung der Netzanschlussanforderungen mit den Fertigungskapazitäten zu zentralen Prioritäten. 

Die Chance für die Elektroindustrie 

Der Ausbau der KI-Infrastruktur wird nicht allein durch Rechenhardware erfolgen. 

Hinter jeder neuen Anlage verbirgt sich eine umfangreiche Wertschöpfungskette im Bereich der Elektrotechnik – von Schaltanlagen und Transformatoren bis hin zu Leitungen, Isolierungen, Überwachungssystemen und Netzausrüstung. 

Da Europa daran arbeitet, neue Quellen des Strombedarfs zu integrieren, wird eine engere Zusammenarbeit zwischen Netzbetreibern, Anlagenherstellern und deren Zulieferern von entscheidender Bedeutung sein. 

Für die Schaltanlagenbranche könnte KI daher mehr als nur einen weiteren Endmarkt darstellen. Sie könnte zu einer der treibenden Kräfte werden, die die nächste Phase der Investitionen in die elektrische Infrastruktur prägen.